Der Tod von Spider-Man im Ultimate-Universum: der Handlungsbogen, der Miles Morales hervorbrachte

Spider-Man endgültig sterben zu lassen, ohne Wiederauferstehung in der nächsten Ausgabe, ohne Klon, ohne Rückkehr aus dem Multiversum: Genau das hat Marvel 2011 getan, und die Geschichte des Verlags kennt nur wenige ebenso eindeutige Beispiele. Möglich war die Aktion nur, weil sie sich in einem Paralleluniversum abspielte, das genau dafür gebaut worden war — dem Ultimate-Universum, einer eigenen Kontinuität, in der die Figuren wirklich beschädigt werden durften. Dieser Tod hat die beliebteste Figur hervorgebracht, die Marvel seit zwanzig Jahren geschaffen hat, und praktisch alles, was das große Publikum heute mit Miles Morales verbindet, geht darauf zurück.

Das Ultimate-Universum, ein Labor, um Risiken einzugehen

Im Jahr 2000 startet Marvel eine eigene Kontinuität für neue Leser, befreit von vierzig Jahren angesammelter Kontinuität. Ultimate Spider-Man, geschrieben von Brian Michael Bendis und gezeichnet von Mark Bagley, ist deren Gründungstitel und der langlebigste: Die Serie hält 160 Ausgaben durch. Peter Parker ist dort wieder Schüler, Onkel Ben stirbt erneut, aber die Nebenfiguren haben Entwicklungen, die sich nicht zurücksetzen.

Der Unterschied liegt in einer einfachen redaktionellen Regel: In diesem Universum bleibt kaputt, was kaputtgeht. Eine getötete Figur kommt nicht sechs Monate später unter dem Vorwand eines Klons oder einer Zeitreise zurück — ein Mechanismus, den das Hauptuniversum reichlich genutzt hat, woran die Geschichte der Clone Saga erinnert. Genau diese Regel macht den Tod von 2011 glaubwürdig, und genau deshalb wurde er auch in der Publikumspresse angekündigt und nicht allein in der Fachpresse.

Man muss diesen Rahmen im Kopf behalten, um die beiden Peter Parker nicht zu verwechseln. Derjenige, der 2011 stirbt, ist nicht der aus den Hauptserien, der seine Laufbahn ohne Unterbrechung fortsetzt. Leser, die das Universum über die Filme entdecken, verwechseln die beiden Stränge oft, und die Seite, die das Spider-Man-Multiversum erklärt, hilft genau dabei, solche Knoten zu entwirren. Die Spider-Man-Poster mit den Covern aus dieser Zeit bleiben dagegen bestens erkennbar: Das Ultimate-Kostüm hat ein feineres Netzmuster und ein dunkleres Rot.

SAMMLERFIGUREN

Sammlerfigur Spider-Man Miles Morales

Die Figur, die aus dieser Geschichte hervorging, ist für eine ganze Generation zum wiedererkennbarsten Gesicht von Spider-Man geworden. Dieses Sammlerstück gibt die Silhouette und das schwarz-rote Kostüm wieder, die ihn durchgesetzt haben, in einem Format, das ins Regal passt, ohne alles andere zu erdrücken.

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Was in Ultimate Comics Spider-Man #156-160 passiert

Der Handlungsbogen erscheint 2011. Er beginnt mit einem Zusammenstoß zwischen den Ultimates und den New Ultimates, in den sich Peter einmischt. Er fängt eine Kugel ab, die Frank Castle abfeuert und die Captain America galt. Die Verletzung ist schwer und sie schließt sich nicht: Der gesamte Rest der Geschichte spielt mit einem Spider-Man, der Blut verliert, was erzählerisch eine weit härtere Entscheidung ist als ein klassischer Kampf.

Norman Osborn bricht aus und findet heraus, wo Peter Parker wohnt. Die finale Konfrontation findet vor dem Haus statt, am helllichten Tag, mit heruntergerissener Maske. Peter stellt sich dort nicht nur dem Green Goblin, sondern einer Gruppe von Schurken, die mit ihm freigekommen sind — dem Ultimate-Gegenstück jener Formation, die man als die Sinister Six kennt. Er gewinnt: Am Ende zerquetscht er Osborn unter einem Lastwagen. Dann explodiert der Lastwagen und die Druckwelle reißt ihn mit.

Er stirbt auf seinem Rasen, in den Armen seiner Tante May, umgeben von seinen Angehörigen, mit einem Lächeln. Das ist der Punkt, den Zusammenfassungen am häufigsten unterschlagen, und doch gibt gerade er dem Bogen seinen Sinn: Er stirbt nicht besiegt, er stirbt, nachdem er standgehalten hat. Der Kontrast zu dem Tod von Onkel Ben, der erlitten und ungewollt war, ist die dramatische Triebfeder der gesamten Erzählung — die in der ersten Ausgabe geöffnete Schleife schließt sich in der hundertsechzigsten.

Eine Anmerkung zur Nummerierung, denn sie führt viele Leser in die Irre. Die Serie hat unterwegs den Titel gewechselt und dann ihre ursprüngliche Nummerierung zurückerhalten: Der Bogen wird deshalb mal als Ultimate Spider-Man #156-160 geführt, mal als Ultimate Comics Spider-Man #156-160. Es handelt sich um dieselben Ausgaben. Um diesen Bogen unter den anderen großen Momenten der Figur einzuordnen: Die Seite mit allen großen Handlungsbögen gibt die komplette Lesereihenfolge vor.

Der Ultimate Green Goblin ist nicht der, den Du kennst

Der Schurke dieses Bogens verdient einen genaueren Blick, denn er hat fast nichts mit der Version gemein, die das Kino populär gemacht hat. In dieser Kontinuität trägt Norman Osborn weder Maske noch Gleiter: Das Präparat, das er an sich selbst testet, verwandelt ihn körperlich in eine massige, brennende Kreatur, die sich unmöglich als respektabler Geschäftsmann ausgeben kann. Wo die klassische Version auf einer Doppelidentität beruht — tagsüber der Honoratior, nachts das Monster —, hat diese die zivile Hälfte der Gleichung verloren.

Die Änderung ist nicht kosmetisch. Sie nimmt der Auseinandersetzung ihre gesellschaftliche Duell-Dimension, die den Reiz des Green Goblin der Hauptkontinuität ausmacht, und ersetzt sie durch eine rein körperliche Bedrohung. Das passt zu dem, was der Bogen erzählt: Peter wird nicht manipuliert, er wird gejagt. Der Vergleich zwischen beiden Versionen wird im Porträt von Norman Osborn, dem Mann hinter der Maske ausgeführt, und die Figur bleibt in all ihren Formen eines der gefragtesten Motive bei den Spider-Man-Verkleidungen und -Kostümen wie bei den Spider-Man-Masken.

Zweiter Unterschied, der beim Lesen zählt: Dieser Goblin kennt Peters Identität seit Langem und weiß, wo er wohnt. Die finale Konfrontation vor dem Elternhaus ist also kein Zufall der Handlung, sondern der Höhepunkt einer Bedrohung, die Dutzende Ausgaben früher aufgebaut wurde. Erzählungen, in denen der Schurke genau weiß, wo er zuschlagen muss, sind bei Spider-Man selten, und sie sind ausnahmslos die härtesten — dieselbe Mechanik durchzieht The Death of Jean DeWolff.

Ultimate Fallout: die Trauer, dann die Nachfolge

Marvel startet nicht sofort neu. Die Miniserie Ultimate Fallout füllt den frei gewordenen Raum und widmet sich der Trauer: Die Figuren des Universums reagieren auf die Abwesenheit, jede auf ihre Weise. Das ist eine ungewöhnliche redaktionelle Entscheidung — normalerweise kommt der Nachfolger in der nächsten Ausgabe. Hier lässt man die Leere sich ausbreiten.

Miles Morales taucht zum ersten Mal in Ultimate Fallout #4 auf, im August 2011, geschaffen von Brian Michael Bendis und Sara Pichelli. Er übernimmt das Kostüm nicht aus Ehrgeiz: Er übernimmt es, weil er sich verantwortlich fühlt. Als afro-lateinamerikanischer Jugendlicher aus Brooklyn, gebissen von einer Spinne aus denselben Experimenten wie jener von Peter, verfügt er über zusätzliche Fähigkeiten — Tarnung, bioelektrische Entladung —, die die klassische Figur nie hatte. Sein vollständiges Porträt entfaltet der Artikel, der ihm gewidmet ist.

Der Erfolg kam sofort und blieb. Fünfzehn Jahre später hat diese Figur ihr eigenes Videospiel, ihre eigene Animationstrilogie und einen zentralen Platz in der Bildwelt der Marke, so sehr, dass die Spider-Man-Figuren und die Spider-Man-T-Shirts ihn fast ebenso oft zeigen wie Peter Parker. Welche Rolle seine Familie in diesem Erfolg spielt, führt der Artikel über Jefferson Davis und Rio Morales aus, und die seines Umfelds das Porträt von Ganke Lee.

POSTER UND KUNSTDRUCKE

Poster Spider-Man Into The Spider Verse

Die gesamte Ästhetik des Spider-Verse im Kino geht auf diese Staffelübergabe zurück. Dieses Poster übernimmt deren gesättigte Farbpalette und die geschnittene Grafik, in einem Format, das im Jugendzimmer ebenso gut hängt wie im Büro.

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Warum dieser Tod funktioniert hat, wo andere gescheitert sind

Superheldentode sind gewöhnlich befristete kommerzielle Aktionen. Dieser hier hat gehalten, aus drei erkennbaren Gründen. Erstens war er vorbereitet: Bendis schrieb die Serie seit elf Jahren, die Nebenfiguren hatten echte Tiefe, und der Verlust trifft sie endgültig. Zweitens folgte ihm eine bewusst gesetzte Leere, was die Lesart „man ersetzt ein Produkt durch ein anderes“ ausschließt. Drittens wurde der Nachfolger als Figur angelegt, nicht als Kostüm, das man neu vergibt.

Vergleichen wir mit dem, was in der Hauptkontinuität üblich ist. Superior Spider-Man ersetzt Peter Parker durch den Geist von Doctor Octopus, aber jeder weiß von Anfang an, dass die Lage umkehrbar ist. Ben Reilly hat die Rolle jahrelang besetzt, bevor der Status quo zurückkehrte. Der Unterschied ist nicht moralisch, sondern strukturell: In einem eigenen Universum hat der Rückschritt keinen kommerziellen Nutzen.

In einem Punkt muss man allerdings genau sein: das Ultimate-Universum selbst hat nicht überlebt. Es wurde in einem großen redaktionellen Ereignis zerstört, dann hat Marvel 2024 eine neue Ultimate-Reihe gestartet, die sich von der vorherigen unterscheidet. Miles Morales wurde in die Hauptkontinuität überführt und ist dort geblieben. Anders gesagt: Das Universum ist verschwunden, die Figur, die es hervorgebracht hat, hat überlebt — was die bestmögliche Zusammenfassung der Aktion von 2011 ist.

2011: der Tag, an dem die Publikumspresse den Tod von Spider-Man meldete

Das Erscheinen der Ausgabe 160 hat ein für einen Comic seltenes Phänomen ausgelöst: eine Berichterstattung außerhalb der Fachwelt. Amerikanische Publikumsredaktionen titelten über den Tod von Spider-Man, ohne immer zu erwähnen, dass es sich um eine parallele Kontinuität handelte. Diese Abkürzung hat eine dauerhafte Verwirrung gestiftet, die noch heute in den Suchanfragen von Lesern sichtbar ist, die überzeugt sind, die Hauptfigur sei 2011 gestorben.

Dieser Wirbel hatte einen nützlichen Nebeneffekt. Er hat einem Publikum, das nichts davon wusste, die Existenz eines alternativen Universums bekannt gemacht und den Boden für alles bereitet, was danach kam: die Multiversum-Erzählungen und dann ihre Adaption im Animationskino. Ein guter Teil der heutigen Popularität des Spider-Verse-Konzepts entscheidet sich dort, in einer redaktionellen Randnotiz des Sommers 2011.

Dennoch sollte man das Maß halten. Der Bogen hat aus dem Ultimate-Universum keinen dauerhaften kommerziellen Erfolg gemacht, und die Reihe wurde einige Jahre später eingestellt. Was geblieben ist, ist die Figur. Heute findet sich die aus dieser Nachfolge geborene Bildwelt überall, von den Spider-Man-Stickern bis zu den Spider-Man-Rucksäcken, und das schwarz-rote Kostüm ist zu einem ebenso erkennbaren Motiv geworden wie das ursprüngliche Rot-Blau.

Wo man diesen Bogen liest, und in welcher Reihenfolge

Die verständlichste Reihenfolge beginnt davor. Die fünf Ausgaben des Bogens setzen voraus, dass man die Figuren kennt: zuerst die ersten Bände der Serie lesen, oder mindestens den Anfang, um zu erfassen, was der Tod zerbricht. Danach kommen #156-160, dann Ultimate Fallout vollständig — wobei die Ausgabe 4 der Wendepunkt ist —, dann die Serie über den neuen Spider-Man.

Zwei Fallstricke im Buchhandel. Zum einen fassen mehrere Sammelausgaben den Bogen unter unterschiedlichen Titeln zusammen, was das Auffinden mühsam macht: eher nach den Ausgabennummern suchen als nach Titeln. Zum anderen wird ein Leser, der mit den jüngeren Erzählungen über Miles Morales in der Hauptkontinuität beginnt, nicht verstehen, woher die Figur kommt, denn dieser Ursprung hat sich anderswo abgespielt. Die Leitfäden auf der Seite Guides und Ratgeber decken diese Art von Leseweg ab.

Wer weiterlesen will, findet als logische Fortsetzung die Begegnung zwischen den beiden Spider-Man, im Jahr darauf veröffentlicht, und danach die großen Multiversum-Erzählungen. Die Seite über die Figuren des Spider-Man-Universums listet die unterwegs gekreuzten Gestalten auf, und die Spider-Man-Handyhüllen wie die Spider-Man-Tassen greifen gern die Motive dieser grafischen Periode auf.

BEWEGLICHE FIGUREN

Bewegliche Figur Spider-Man - Miles Morales

Für alle, die ihre Figuren lieber in Pose bringen, statt sie starr stehen zu lassen, erlaubt diese bewegliche Version, die Posen des schwarz-roten Kostüms nachzustellen. Die Gelenke halten die Position, was nicht jede Figur dieses Formats schafft.

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Häufige Fragen

Ist Peter Parker in den Comics wirklich tot?

Der Peter Parker des Ultimate-Universums stirbt 2011 und ist in dieser Kontinuität nicht zurückgekehrt. Der Peter Parker der Hauptkontinuität, der aus den Serien Amazing Spider-Man, ist nicht tot und setzt seine Abenteuer ohne Unterbrechung fort. Beide Figuren tragen denselben Namen, gehören aber zwei getrennten Strängen an.

Wer hat Spider-Man in diesem Bogen getötet?

Niemand allein. Peter wird zuerst von einer Kugel getroffen, die Frank Castle abfeuert und die Captain America galt, was ihn dauerhaft schwächt. Er stirbt dann an den Folgen seines Kampfes gegen den Green Goblin, dessen finale Explosion ihm den Rest gibt. Er gewinnt den Kampf, bevor er erliegt.

Muss man die ganze Serie gelesen haben, um zu verstehen?

Nein, aber der Bogen verliert ohne Kontext viel. Die fünf Ausgaben beruhen vollständig auf einer über elf Jahre aufgebauten Bindung: allein gelesen wirken sie wie ein langer Kampf. Mindestens die ersten Bände der Serie zu lesen, oder eine ernsthafte Zusammenfassung der Ausgangslage, verändert das Erlebnis radikal.

Hat dieser Bogen die Animationsfilme inspiriert?

Indirekt, aber deutlich. Die Animationsfilme übernehmen das zentrale Motiv — ein Jugendlicher, der die Rolle nach dem Verschwinden eines Peter Parker erbt — und versetzen es in eine selbst erfundene Multiversum-Handlung. Der Ablauf ist nicht der der Comics, die Nebenfiguren unterscheiden sich, und der Tod hat dort nicht dasselbe Gewicht. Aber ohne die 2011 organisierte Nachfolge gäbe es die Hauptfigur dieser Filme nicht. Das Verhältnis zwischen beiden Medien behandelt der Überblick über die Spider-Man-Filme im Detail.

Wo steht dieser Bogen im Verhältnis zu den anderen großen Erzählungen?

Es ist eine Schlusserzählung, die man eher spät als früh liest. Sie setzt alles voraus, was die anderen Bögen aufbauen: das Gewicht der Verantwortung, die Rolle der Familie, die Bedrohung Osborn. Wer einsteigt, fährt besser damit, mit den grundlegenden Erzählungen der Hauptkontinuität zu beginnen und dann hierherzukommen, um zu sehen, was passiert, wenn ein Autor abschließen darf. Die Alltagsgegenstände, die solche erneuten Lektüren begleiten, von den Spider-Man-Decken bis zu den Spider-Man-Teppichen, sind im Shop nach Thema erfasst.

Ersetzt Miles Morales Peter Parker?

Im Ultimate-Universum ja, er tritt nach dessen Tod die Nachfolge an. In der Hauptkontinuität nein: Beide Figuren existieren nebeneinander, jede mit ihrer eigenen Serie und ihrem eigenen Viertel. Das Kostüm hat nicht den Besitzer gewechselt, es wurde von zwei Personen in zwei verschiedenen Realitäten getragen.