Janine Godbe: die verlorene Geliebte von Ben Reilly und die verborgene Wunde der Clone Saga

Wenn man von der Clone Saga spricht, denkt man sofort an die männlichen Figuren, die ihre Geschichte geprägt haben: Ben Reilly, Kaine, Peter Parker, der Schakal. Man vergisst fast immer die doch zentrale Silhouette einer jungen Frau mit hellem Haar, getroffen in einem anonymen Diner im Mittleren Westen, die dem berühmtesten der Klone des Netzschwingers seine erste echte Liebesgeschichte schenkte. Ihr Fluchtname war Elizabeth Tyne. Ihr wahrer Name ist Janine Godbe. Und ihr Schicksal fasst allein alles zusammen, was die Klon-Mythologie des Netzschwingers an Herzzerreißendstem hervorbringt: die Vorstellung, dass keine Kopie, so perfekt sie auch sei, sich eine Zukunft aufbauen kann, ohne dass die Vergangenheit kommt, um ihren Tribut einzufordern.

Dieser Artikel zeichnet den Werdegang einer Figur nach, die nie eine Soloserie hatte, nie eine Figur, fast nie eine redaktionelle Hervorhebung, und die doch die geheime Wunde des gesamten Klon-Epos darstellt. Janine Godbe ist weder eine Heldin noch eine Schurkin. Sie ist das Seltenste, was die Clone Saga hervorgebracht hat: eine menschliche Figur inmitten genetischer Doppelgänger, verdrehter Experimente und gestohlener Identitäten. Um ihre Tragweite zu ermessen, muss man zu dem Moment zurückkehren, in dem Ben Reilly, durch Amerika irrend, ihren Weg kreuzt und sich zum ersten und letzten Mal erlaubt, auf ein normales Leben zu hoffen.

Eine Begegnung in einer fremden Stadt

Um das Auftauchen von Janine Godbe zu verstehen, muss man sich in die chaotische Chronologie des berühmtesten Klons der Comics zurückversetzen. Nach den Ereignissen, die in The Lost Years berichtet werden, dem Arc, der die verlorenen Jahre des vergessenen Klons erzählt, flieht Ben Reilly aus New York. Er weigert sich, Peter Parker zu sein. Er weigert sich, der Netzschwinger zu sein. Er will einfach existieren, in einer Stadt, in der niemand sein Gesicht kennt, in der niemand weiß, dass er aus einem Reagenzglas des Schakals stammt. Für Ben Reilly, dessen kompletter Klon-Werdegang einer der faszinierendsten des Marvel-Universums bleibt, ist diese Reise vor allem eine innere Flucht.

In Salt Lake City kreuzt er Janine zum ersten Mal. Sie arbeitet als Kellnerin in einem reizlosen Diner, unter dem Namen Elizabeth Tyne. Sie ist diskret, fast unscheinbar, aber etwas in ihrem Blick fängt den von Ben ein. Auch er lebt unter einer falschen Identität. Auch er verbirgt, was er ist. Diese doppelte Heimlichkeit schafft zwischen ihnen sofort eine dumpfe Intimität, als ob zwei Flüchtige ihre Angst gegenseitig erkennen würden, ohne sich erklären zu müssen. Der Autor, der Janine einführte, J.M. DeMatteis, spielte genau mit dieser Idee: eine Liebesgeschichte zwischen zwei Menschen, die über ihren Namen lügen, aber die sich die Wahrheit über ihre Seele sagen.

Die Bindung wächst langsam. Ben vertraut Janine das an, was er für seine Geschichte hält, und verschweigt die übernatürlichen Details. Janine vertraut Ben an, dass sie ihren Vater unter Umständen verloren hat, die sie nicht zu formulieren vermag. Keiner von beiden verlangt vom anderen das vollständige Bild. Diese Zartheit, dieser gegenseitige Respekt vor den Schattenzonen, ist eine der schönsten Liebesbeziehungen, die je für eine Figur im Umfeld des Netzschwingers geschrieben wurden, vergleichbar mit dem Einfluss von Mary Jane Watson auf Peter Parker oder mit der ewigen Debatte zwischen Gwen Stacy und Mary Jane. Janine spielt nicht in derselben Liga: Sie verführt keinen Helden, sie liebt einen Mann, der alles getan hat, um keiner mehr zu sein.

Elizabeth Tyne, der gestohlene Name einer Flüchtigen

Janines Wahrheit ist genauso düster wie die von Ben, vielleicht noch mehr. Janine Godbe ist in einem Zuhause aufgewachsen, in dem ihr eigener Vater sie jahrelang missbrauchte. Eines Nachts, in einer verzweifelten Verteidigungsgeste, tötete sie ihn. Um dem Gefängnis zu entkommen, inszenierte sie ihren eigenen Selbstmord, indem sie glauben ließ, sie habe sich in einen Fluss gestürzt, floh dann, änderte ihren Namen, änderte die Stadt, änderte das Leben. Elizabeth Tyne existierte vor dieser Tat nicht. Es ist eine Identität, die zum Überleben konstruiert wurde, fast wie ein Kostüm, ein Ersatzgesicht.

Diese Parallele zwischen den beiden Protagonisten ist es, die der ganzen Geschichte ihre Kraft gibt. Ben Reilly ist ein Klon, ein Wesen, hergestellt, um einem anderen zu ähneln. Janine ist eine Kriminelle, die eine neue Identität hergestellt hat, um nicht mehr sie selbst zu sein. Beide leben in Körpern, die nicht ihren wahren Namen tragen. Beide wurden durch die Gewalt eines Mannes hervorgebracht: Für Ben ist es der gequälte Schöpfer der Clone Saga, der ihn in einem Labor zur Welt brachte; für Janine ist es ein missbrauchender Vater, den sie schließlich beseitigte. Die erzählerische Annäherung wird nie roh formuliert, aber sie durchzieht jede Szene, in der sie zusammen sind.

Diese Mechanik hallt den Werdegang anderer Nebenfiguren des Marvel-Universums wider, die sich mithilfe falscher Identitäten neu aufbauen. Eddie Brock, in seiner tragischen Verbindung mit Peter Parker, ist ein weiteres Beispiel. Aber Janine sucht nicht die Macht. Sie sucht nicht die Rache. Sie sucht nur, eine ganze Nacht ohne Albträume schlafen zu können. Diese tragische Bescheidenheit des Ziels, diese Ablehnung der Rache oder der heldenhaften Erlösung, macht aus ihr eine zutiefst eigenständige Figur.

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Die Zerbrechlichkeit einer auf zwei Geheimnissen gebauten Liebe

Das Paar Ben und Janine lebt mehrere Monate lang in einer Blase, die umso kostbarer ist, als sie prekär ist. Ben hält sich von jeder Uniform fern. Er weigert sich, das Kostüm anzuziehen. Er gibt vor, dass seine Kräfte nicht existieren. Er arbeitet in Saisonjobs, malt ein wenig, liest viel. Janine verdient ihre Stunden im Diner, spart, erfindet sich Pläne für eine Rückkehr ins Leben. Zum ersten Mal seit seiner Erschaffung lässt der Klon die Vorstellung aufkeimen, dass er vielleicht, nur vielleicht, ein Recht auf eine persönliche Zukunft haben könnte.

Diese Ruhepause ist wesentlich, um den moralischen Bogen der Figur zu verstehen. Ben Reilly ist kein Antiheld. Er ist auch keine simple Variante des Helden. Mit Janine wird er etwas Selteneres: ein Mann, der die heldenhafte Identität aufgegeben hat, um wieder einfach menschlich zu werden. Diese Haltung nähert ihn der Zeit, in der Peter Parker das Kostüm in Spider-Man No More an den Nagel hängt an, mit dem Unterschied, dass Ben nicht einmal das Glück hatte, ein früheres normales Leben zu haben, zu dem er zurückkehren könnte.

Das Drama ist, dass diese Episode vollständig auf der Lüge beruht. Weder Ben noch Janine sagen dem anderen die Wahrheit. Und je mehr Zeit vergeht, desto mehr droht jede potenzielle Enthüllung, alles zum Einsturz zu bringen. Die Erzählung baut so eine langsame Spannung auf, wie ein Seil, das sich unter der scheinbaren Sanftheit der häuslichen Szenen spannt. Jedes geteilte Frühstück ist eine Zeitbombe. Jedes Liebesgespräch beruht auf dem, was man sich nicht zu sagen wagt. Und die ganze Klon-Mythologie verdichtet sich in diesem Arc in einer einfachen Frage: Kann ein in der Lüge geformtes Wesen in der Wahrheit lieben?

Der Verrat, der Ben Reilly zerbricht

Das Unvermeidliche tritt ein. Im Verlauf der Erzählung entdeckt Ben die wahre Identität von Janine sowie die Vergangenheit, die sich hinter dem Namen Elizabeth Tyne verbirgt. Er erfährt vom Tod des missbrauchenden Vaters. Er erfährt von der Inszenierung des Selbstmords. Er erfährt, dass sie jahrelang geflohen ist, indem sie sich ein heimliches Leben aufbaute. Die Enthüllung erschüttert ihn, nicht weil er sie verurteilt, sondern weil er brutal versteht, dass die Frau, die er liebt, genau dieselbe Last trägt wie er: die eines Wesens, das nicht das Recht hat, unter seinem wahren Namen zu existieren. Genau in diesem Moment entscheidet Ben, im vollen Widerspruch zu seiner eigenen Geschichte, sie zu drängen, sich zu stellen.

Diese Entscheidung ist eine der umstrittensten des gesamten Werdegangs des Klons. Ben glaubt aufrichtig, dass Janine niemals ein volles Leben führen kann, solange sie versteckt lebt. Er denkt, dass sie Rechenschaft ablegen muss, um danach wirklich existieren zu können. Aber er ermisst nicht, dass diese moralische Forderung, dem Leben einer missbrauchten Frau aufgezwungen, einer doppelten Verurteilung gleichkommt. Janine weigert sich. Sie flieht. Sie täuscht ein zweites Mal ihren eigenen Tod vor, diesmal indem sie Ben glauben lässt, sie sei in einem Fluss ertrunken, wie zehn Jahre zuvor bei ihrem Vater.

Der Klon glaubt sich dann verantwortlich für den Tod der einzigen Frau, die ihn je geliebt hat. Er versinkt. Dieser genaue Schmerz ist einer der Motoren all seiner späteren Irrwege, bis zu seiner Rückkehr nach New York, wo er das Kostüm des Scarlet Spider anlegen wird. Die Wut, die Schuld, die Angst vor der Bindung: Ben Reilly wird diese Wunden fortan wie eine Tätowierung tragen, genau wie Kaine die Narben seiner eigenen genetischen Instabilität auf seinem Körper trägt. Janine taucht in der unmittelbaren Fortsetzung der Clone Saga nicht auf. Aber ihr Gespenst bewohnt alle Entscheidungen, die folgen werden.

Die erschütternde Rückkehr in The Clone Conspiracy

Man hätte Janine Godbe für vergessen halten können. Und doch kehrt ihr Name mehr als zwanzig Jahre später in The Clone Conspiracy zurück, dem Arc, der das Klonen 2016 wieder ins Zentrum des Netzschwingers rückte. Der ursprüngliche Schöpfer hat sie ihrerseits geklont. Die auferstandene Janine klopft an Ben Reillys Tür, der selbst zu einer trüben, mehrdeutigen Figur geworden ist, schwankend zwischen Erlösung und Fall. Janines Rückkehr ist keine simple nostalgische Wiederverwertung. Es ist ein präziser Messerstich in die Psyche des Klons: Die Frau, die er durch seinen eigenen Fehler getötet zu haben glaubte, kehrt zu ihm zurück, genetisch wiederhergestellt, aber mit der vollständigen Erinnerung an ihre glücklichen Tage.

Diese Auferstehung stellt Ben vor ein unerträgliches Dilemma. Die geklonte Janine zu lieben, heißt die Wissenschaft des Demiurgen zu bestätigen, der ihn selbst erschaffen hat. Es heißt zu akzeptieren, dass die Toten zurückgebracht werden können, und damit das gesamte Projekt von New U Technologies zu akzeptieren, dem Pharmaunternehmen, das die Auferstehung industrialisiert. Umgekehrt heißt Janine abzulehnen, sie ein zweites Mal zu verlieren und zu besiegeln, dass das Liebesleid nicht rückgängig gemacht werden kann. Ben wählt die Liebe. Und es ist diese Entscheidung, die ihn endgültig in die Grauzone kippen lässt, deren zeitgenössische Vollendung das Porträt von Chasm, jenem zerbrochenen Klon, der zum Feind des Netzschwingers wurde, ist.

Janine Godbe ist in dieser neuen Ära der emotionale Hebel, über den die gesamte Strategie des Demiurgen funktioniert. Ohne Janine hätte Ben vielleicht der Versuchung der Auferstehung widerstanden. Mit ihr wird er zu einem der aktivsten Erben des Schakals. Diese erzählerische Machtergreifung ist umso beeindruckender, als sie sich ohne Aufsehen vollzieht: Janine schwingt keine Pistole, führt keine Armee an, schmiedet kein Komplott. Sie existiert, einfach. Und ihre Existenz genügt, um einen Helden in sein Gegenteil kippen zu lassen.

Warum Janine die geheime Wunde der Klon-Mythologie ist

Wenn man die Galerie der aus der Clone Saga hervorgegangenen Figuren aufreiht, springt die Feststellung ins Auge: Fast alle haben eine pathologische Beziehung zur Identität. Spidercide, der instabilste experimentelle Klon des Netzschwingers, kontrolliert nicht einmal den Zusammenhalt seines Körpers. Carrion, der makabre Klon des Demiurgen selbst, ist in permanenter Zersetzung. Kaine ist ein vernarbtes Gesicht. Ben Reilly schwankt zwischen Scarlet Spider und Chasm. Alle anderen sind Männer, alle tragen Kostüme, alle werden durch ihren Grad an Nähe zu Peter Parker identifiziert.

Janine entgeht diesem Schema. Sie ist weder ein Klon des Netzschwingers noch ein zum Kämpfen erschaffener Klon. Sie ist ein Mensch, mit einer Geschichte, Traumata, einem Körper, den sie sich selbst durch Flucht und Verschleierung konstruiert hat. Und genau dieser Unterschied macht aus ihr die kostbarste Ausnahme der gesamten Klon-Galaxie. Wo die anderen Figuren die fehlerhafte Kopie verkörpern, verkörpert Janine das verletzte Original. Ihre Mythologie spricht nicht von Genetik: Sie spricht von Erinnerung. Sie spricht von jenem Teil von uns selbst, der die schlimmsten Dinge überlebt, unter der Bedingung, den Namen ändern zu können.

Diese Dimension lässt Janine mit anderen Figuren des Netzschwingers nachhallen, die tiefe Traumata überlebt haben. Back in Black, der Arc, in dem Peter Parker nach dem Tod von Tante May die Moral aufgibt, inszeniert eine ähnliche Wut. Die Analyse des Todes von Tante May und seiner Schockwelle tritt ebenfalls in Dialog mit diesem Thema. Aber Janine geht weiter als der Verlust eines Nächsten: Sie hat einen Nächsten überlebt, der sie angriff. Diese Besonderheit nähert sie weiblichen Figuren wie Spider-Gwen, der Spider-Woman, die die Fans vergöttern an, die ebenfalls das Gewicht einer gewalttätigen Parallelrealität trägt, aber ohne Superkräfte, um sie zu sublimieren.

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Eine seltene weibliche Figur im Ökosystem des Netzschwingers

Das Marvel-Universum rund um Peter Parker zählt zahlreiche mächtige weibliche Figuren. Gwen Stacy, deren Tod der markanteste Moment der Comics bleibt, ist der tragische Archetyp davon. Mary Jane Watson ist der strahlende Archetyp. Das komplette Fresko über Peter Parker zeigt, wie sehr sich seine Psyche um diese strahlenden Figuren herum aufgebaut hat. Aber Janine gehört zu einer anderen Familie: der der gewöhnlichen Frauen, die die Fiktion in den Hintergrund stellt, und die sie doch nicht mehr vergessen kann, sobald sie sie eingeführt hat.

Was Janine auszeichnet, ist, dass sie nie versucht hat, neben dem Netzschwinger zu existieren. Sie wurde nie von einem Superhelden gerettet. Sie hat nie einen Superschurken bekämpft. Ihr Kampf ist innerlich, ihre Flucht ist administrativ, ihr Schmerz liegt vor jedem kostümierten Abenteuer. Sie ist gewissermaßen das Gegenmodell des klassischen Superheldentums: eine Person, für die kein Umhang die Vergangenheit hätte ändern können. Diese Qualität nähert sie einer anderen erzählerischen Tradition an, jener, die sich bei bestimmten Nebenfiguren wie Anya Corazon, der Spider-Girl, die ihr eigenes Schicksal webt, entwickelt hat, oder wie der hypothetischen Tochter von Peter in Spider-Girl, dem Arc, der Mayday Parker in einer alternativen Zukunft gewidmet ist.

Janine wirft auch eine implizite politische Frage auf. Wie viele weibliche Figuren hatten in der langen Geschichte des Netzschwingers das Recht auf einen Werdegang, der nicht von einem männlichen Helden abhängt, um zu existieren? Sehr wenige. Janine entgeht trotz ihres Status als einfache Geliebte von Ben Reilly diesem Gesetz: Ihre Geschichte beginnt, bevor sie Ben trifft, und setzt sich, im Hintergrund, nach ihrer Trennung fort. Sie hat eine eigene Innerlichkeit. Diese Einzigartigkeit macht aus ihr eine diskret kostbare Figur, in einem Genre, in dem die weibliche Handlungsmacht selten bleibt. Cindy Moon, die künftige Heldin Silk des Spider-Verse, veranschaulicht die jüngere Tendenz, den weiblichen Figuren ihren eigenen kompletten Arc zu geben.

Eine Spiegellesart der Klon-Mythologie

Janines Beitrag zur Klon-Mythologie misst sich auch auf einer strukturelleren Ebene. Ihre bloße Präsenz macht sichtbar, was der Haupt-Arc verbarg. Die Clone Saga ist in ihrer kanonischen Form eine Erzählung von Männern. Wissenschaftler-Männer, Superhelden-Männer, Schurken-Männer, Männer im roten Kostüm. Janine bringt eine Stimme zurück, die fehlte: die einer Person, die wie Ben mit einer hergestellten Identität lebt, die aber nie davon geträumt hat, ein Superheld zu sein. Sie ist eine zivile Zeugin der Klon-Mythologie, und genau darin bereichert sie sie.

Diese Spiegellesart erlaubt es auch, die Rolle des Demiurgen neu zu bewerten. Die Clone Saga, die die Fans bis heute spaltet, wird oft als redaktionelle Entgleisung beschrieben. Janine erlaubt es, die Sache anders zu betrachten: Wenn man die Saga durch ihre diskretesten Figuren betrachtet, entdeckt man eine viel bewegendere, viel zutreffendere, viel menschlichere Erzählung als den Krieg der Kopien auf dem Cover der Monatshefte. Die beste Lesart der Clone Saga ist vielleicht nicht die heldenhafte Lesart. Es ist die intime Lesart. Und Janine hält den Faden davon.

Um das Nachwirken von Janine vollends zu ermessen, muss man auch die Populärkultur erwähnen, die sie still durchquert. Die komplette Kartografie des Spider-Verse widmet ihr fast nichts. Die Enzyklopädie aller Figuren auch nicht. Ihre Präsenz ist hauptsächlich in den Foren und den spezialisierten Wikis archiviert. Genau aus diesem Grund ist ein Artikel wie dieser nötig: damit Janine keine Fußnote bleibt, damit sie ihren Platz im großen Puzzle einnimmt. Diese Tradition der Beleuchtung vergessener Figuren reiht sich an andere Ausgrabungen wie die unbekannte Geschichte der Eltern von Peter Parker oder das echte Detail des Todes von Onkel Ben.

Diesen vergessenen Teil der Clone Saga lesen und sammeln

Um den Werdegang von Janine zu verfolgen, kann der neugierige Leser mit Spider-Man: The Lost Years von J.M. DeMatteis und John Romita Jr. beginnen, wo das Paar entsteht, lebt und zerbricht. Dann kommt die eigentliche Clone Saga, in der Janine erwähnt, aber wenig genutzt wird. Die starke Rückkehr findet in der Dan-Slott-Trilogie statt, die der Clone Conspiracy 2016-2017 gewidmet ist. Für die Liebhaber der parallelen Kontinuität verlängern bestimmte Hefte von Ben Reilly: Scarlet Spider und The Spectacular Spider-Men den Faden mit kleinen Akzenten. Der Arc Spider-Man Redemption, der der letzten Hoffnung von Kaine gewidmet ist, tritt indirekt mit diesen Fragen der Erlösung in Dialog.

Die Ästhetik des Paares Ben und Janine hat wenige Merchandise-Objekte inspiriert. Es ist eines der Paradoxe der diskreten Figuren: Man liebt sie, aber man macht keine Figuren aus ihnen. Für den, der dieses Universum trotzdem verlängern will, bieten die Cosplay-Kollektionen des Netzschwingers die Scarlet-Spider-Varianten von Ben Reilly, und die dem Netzschwinger gewidmeten LEGO erlauben es, die ikonischen Orte nachzubauen, an denen sich die Clone Saga abgespielt hat. Für die Liebhaber von Alltagsobjekten, die man täglich trägt, bewahren die offizielle Masken-Kollektion und die Netzschleudern die Erinnerung an die Epochen, in denen Ben selbst seine Uniform trug.

Was die Meta-Lektüre betrifft, geben zwei Hintergrundseiten einen nützlichen Rahmen. Die komplette Saga der Erzählbögen des Netzschwingers erlaubt es, die Clone Saga in der allgemeinen Chronologie einzuordnen, und der komplette Guide der emblematischen Schurken gibt einen wertvollen Kontext, um zu verstehen, wie sich der Demiurg der Clone Saga in die Galerie der großen Feinde einfügt. Janine taucht in keinem von beiden auf. Das ist ihr ganzes Paradox: Sie ist zentral durch ihre emotionale Tragweite und unsichtbar durch ihre strukturelle Position.

Der hartnäckige Schatten einer einfachen Geliebten

Die Geschichte der großen Superhelden-Erzählungen besteht aus Helden und Schurken, Kostümen und Ursprüngen, Kräften und Fähigkeiten. Und dann, manchmal, am Rande dieser Mechanik, tritt eine gewöhnliche Person in die Geschichte ein und weigert sich, sie wieder zu verlassen. Janine Godbe ist eine dieser Personen. Sie rettet nicht die Welt. Sie zerstört sie auch nicht. Sie liebt einen Mann, der nicht existieren sollte, und diese Liebe allein genügt, um drei Jahrzehnte lang eine der verschlungensten Sagas der Marvel-Mythologie zu erschüttern.

Man kann die Clone Saga ohne sie lesen. Aber sobald man sie entdeckt hat, kann man sie nicht mehr neu lesen, ohne sie zu suchen. Ihre Silhouette, ihr sanfter Akzent, ihr gestohlener Name, ihre permanente Angst, enttarnt zu werden: All das tritt auf jeder Ben Reilly gewidmeten Seite hervor, wie ein Basso continuo, der das Ganze einfärbt. Sie ist die geheime Wunde, der Knoten, den die Autoren bewusst offen lassen, die Erinnerung daran, dass selbst der vollkommenste Klon des Netzschwingers nichts ist ohne eine Frau, die bereit ist, ihn in seiner doppelten Heimlichkeit anzunehmen. Und solange Ben Reilly weiterhin irgendwo im Marvel-Ökosystem auftaucht, wird Janine Godbe im Hintergrund nahe seinem Herzen umherstreifen. Um weiterzugehen und die Gesamtheit der Filmografie des Helden zu umfassen, kann man das komplette Fresko der Filme, Kostüme und Versionen des Netzschwingers konsultieren, das den kulturellen Kontext beleuchtet, in dem sich die Clone Saga weit über die Comics hinaus ausgebreitet hat.