Superior Spider-Man: als Doctor Octopus zu Peter Parker wird

Im Januar 2013 tat Marvel etwas, das kein Verlag freiwillig tut: Er entfernte seine profitabelste Figur aus ihrer eigenen Serie und ersetzte sie durch ihren schlimmsten Feind. Achtzehn Monate lang zeigte das Cover weiterhin eine rot-blaue Spinne, doch der Mann unter der Maske war Otto Octavius. Die Leserschaft schrie auf, die Verkaufszahlen stiegen, und das Experiment brachte einen der meistdiskutierten Runs in der Geschichte des Netzschwingers hervor. Hier ist, was dort tatsächlich geschieht, Ausgabe für Ausgabe, und warum der Abschluss weitaus feinsinniger ist als die anfängliche Provokation.

Der Ausgangspunkt: ein gestohlener Körper, keine Verkleidung

Der Austausch selbst findet nicht in dieser Serie statt. Er schließt den vorangegangenen Handlungsbogen ab, in dem ein sterbender Octavius seinen Geist in den Körper von Peter Parker überträgt und den Helden in einer zerstörten Hülle erlöschen lässt. Die Einzelheiten dieses Manövers, seine unmittelbaren Folgen und Peters letzte Geste werden in Dying Wish erzählt, das der zwingende Einstiegspunkt bleibt.

Was man sich für das Folgende merken muss, liegt in einer entscheidenden Nuance: Otto stiehlt keine Identität, er erbt eine Erinnerung. Beim Sterben zwingt Peter ihn dazu, jede seiner Erinnerungen noch einmal zu durchleben, einschließlich des Todes von Onkel Ben. Der Mann, der sich erhebt, ist also kein zynischer Hochstapler, sondern ein Wissenschaftler, der überzeugt ist, die Lektion besser verstanden zu haben als jener, der sie gelernt hat. Die gesamte Serie ergibt sich aus dieser Überzeugung. Um Octavius vor seiner Verwandlung einzuordnen, zeigen sein vollständiges Porträt und die maßlose Operation von Ends of the Earth das Ausmaß des dabei im Spiel stehenden Egos.

Was ein Ingenieur ändert, wenn man ihm Spider-Man anvertraut

Die ersten Ausgaben sind eine fast komische Demonstration von Effizienz. Wo Peter aufs Geratewohl patrouillierte und hoffte, auf ein Verbrechen zu stoßen, setzt Otto ein Netzwerk aus Spionagerobotern über New York ein und bewegt sich nur noch dorthin, wo das System einen Einsatz meldet. Er lehnt unnötige Kämpfe ab, standardisiert seine Netzwerfer, verbessert die Rüstung des Kostüms und stellt Personal ein. Innerhalb weniger Wochen geht die Kriminalität spürbar zurück.

Das ist die Falle, die dem Leser gestellt wird, und sie funktioniert perfekt: allein nach dem Kriterium der Ergebnisse ist Otto ein besserer Spider-Man. Er arbeitet weniger in der Hektik, schläft mehr, verpasst keine Verabredungen mehr. Die Serie verbringt ihre ersten fünf Ausgaben damit, diese Feststellung unbehaglich zu machen, bevor sie sie zur Explosion bringt.

Massacre: die Szene, die den gesamten Run kippen lässt

In der fünften Ausgabe stellt sich Otto Massacre, einem Massenmörder, dem eine Hirnschädigung jegliche Empathie geraubt hat. Peter hätte versucht, ihn zu retten. Otto neutralisiert ihn und richtet ihn dann kaltblütig vor einer Fernsehkamera hin, bevor er live erklärt, dass sich die Stadt keine Sorgen mehr um seine Rückkehr machen müsse.

Warum diese Szene der eigentliche Beginn der Geschichte ist

Weil sie die Debatte entscheidet, die die Serie gerade erst eröffnet hatte. Otto erzielt bessere Ergebnisse, weil er sich erlaubt, was Peter sich verbietet. Die Effizienz war keine bessere Methode, sie war die Aufgabe eines Zwangs. Von da an liest sich jede Verbesserung, die Otto vornimmt, anders: das Überwachungsnetzwerk wird zu einem Kontrollinstrument, die Handlanger zum Beginn einer Miliz und das Schweigen der Polizei zu einer verlegenen Mittäterschaft.

Der Geist in der Maschine: Peter ist nicht ganz tot

Der eigentliche erzählerische Motor kommt danach. Ein Teil von Peters Bewusstsein hat die Übertragung überlebt und beobachtet gefangen, unfähig zu handeln, außer diskret auf Ottos Entscheidungen einzuwirken. Es ist dieser Rest, der den neuen Netzschwinger daran hindert, bestimmte Grenzen zu überschreiten, und der die Zögerlichkeiten erklärt, die der Leser für Reste von Menschlichkeit hielt.

Otto entdeckt es schließlich. Seine Reaktion ist die eisigste Geste des Runs: er jagt dieses restliche Bewusstsein im Innern seines eigenen Geistes und löscht es methodisch, Erinnerung um Erinnerung. Der Leser erlebt so einen zweiten Tod von Peter Parker, intimer als der erste, und bleibt für rund zwanzig Ausgaben allein mit Otto zurück. Die Serie wagt damit etwas Seltenes: sie beraubt ihr Publikum der Figur, die es aufsuchen wollte, und lässt ihm genau die Zeit, um zu ermessen, was fehlt. Diese Frage nach dem „Wer steckt wirklich unter der Maske“ durchzieht die gesamte Mythologie der Figur, wie die Analyse seiner Doppelidentität zeigt.

Anna Maria Marconi: die Beziehung, die niemand erwartet hatte

In derselben fünften Ausgabe eingeführt, ist Anna Maria Marconi der unerwartetste Fund der Serie. Eine brillante Doktorandin von kleiner Statur wird zunächst die Betreuerin eines Otto, der Peters Studienabschluss nachholen muss, dann seine Partnerin. Das Paradox ist vollständig: erst indem er einen anderen Mann verkörpert, erlebt Octavius die erste aufrichtige Beziehung seines Lebens.

Dieser emotionale Handlungsfaden ist nicht bloße Dekoration. Er etabliert das Einzige, was Otto tatsächlich zu verlieren hat, und die Serie wird es zum Zeitpunkt des Abschlusses nutzen. Er erlaubt auch einen grausamen Kontrast zu dem gefühlsmäßigen Leben, das Peter aufgebaut hatte: bei der Wiederaufnahme seiner Existenz beendet Otto seine Beziehung zu Mary Jane, die er für zu gefährlich und zu zeitraubend für einen rationalen Spider-Man hält.

Doktortitel und Parker Industries: Otto gelingt, woran Peter scheiterte

Der zivile Teil des Runs ist ebenso köstlich wie der maskierte. Otto erlangt den Doktortitel, den Peter jahrelang vor sich herschob, veröffentlicht, beeindruckt seine Prüfungskommission und gründet im Anschluss sein eigenes Unternehmen, Parker Industries. Innerhalb weniger Monate hört der Name Parker auf, der eines mittellosen Fotografen zu sein, und wird zu einer angesehenen Technologiemarke.

Hier trifft der Run sein eigentliches Thema. Peter scheiterte nicht aus Mangel an Talent: er scheiterte, weil er seine Karriere systematisch seiner Mission opferte. Otto hingegen verweigert dieses Opfer, und sein beruflicher Erfolg misst genau, was das Heldentum Peter gekostet hat. Leser, die diese Phase in der langen Laufbahn der Figur einordnen möchten, finden den vollständigen roten Faden im Überblick über alle großen Handlungsbögen, neben vergleichbaren Wendepunkten wie One More Day oder The Other.

Die Welt um ihn herum: die Verbündeten, die Otto einen nach dem anderen verliert

Einer der großen Erfolge des Runs liegt darin, dass er sich nicht im luftleeren Raum abspielt. Jede Nebenfigur reagiert auf diesen unwiedererkennbar gewordenen Spider-Man, und diese Reaktionen bilden einen Countdown. Die Avengers sind die Ersten, die sich Sorgen machen: sie stellen eine Verhaltensänderung fest, nehmen Untersuchungen vor, finden nichts Schlüssiges und schließen ihn schließlich aus Mangel an Vertrauen aus. Otto steckt die Ohrfeige mit souveräner Verachtung ein, überzeugt davon, dass sie schlicht die Überlegenheit seiner Methode nicht verstehen.

Auf der zivilen Seite verläuft die Bewegung umgekehrt und weitaus verstörender. J. Jonah Jameson, der seine Karriere damit verbrachte, den Netzschwinger anzuprangern, wird zu seinem besten institutionellen Unterstützer: dieser Spider-Man erzielt Ergebnisse, respektiert die Autorität und macht kein Sentiment. Der Bürgermeister von New York applaudiert genau dem, was den Leser beunruhigt, und diese Komplizenschaft wird brutal zusammenbrechen, sobald Jameson ermisst, wie weit die Methode geht.

Es bleiben die Nahestehenden. Mary Jane wird aus Kalkül fallen gelassen, Tante May auf Distanz gehalten, Carlie Cooper hinausgedrängt, weil sie die richtigen Fragen gestellt hat. Am Ende der Serie hat Otto ein Technologieimperium errichtet und methodisch das Umfeld zerstört, das Peter Halt gegeben hat. Wenn der entscheidende Angriff kommt, wird er buchstäblich niemanden mehr anzurufen haben — und diese Leere, mehr noch als Osborns Macht, wird über den Ausgang entscheiden.

Superior Venom: wenn Arroganz auf den Symbionten trifft

Gegen Ende des Runs begeht Otto den Fehler, den Peter Jahre gebraucht hatte, um zu begreifen: er bemächtigt sich des Symbionten Venom, überzeugt, ihn allein durch geistige Stärke beherrschen zu können. Das Ergebnis ist ein schwarzer Netzschwinger, mächtiger, gewalttätiger und schnell unkontrollierbar — die Avengers müssen eingreifen, um ihn davon zu trennen.

Die Episode ist der genaue Spiegel von Peters erster Erfahrung mit dem schwarzen Kostüm, erzählt in unserem Dossier über seine Beziehung zum Symbionten, und die vollständige Geschichte von Venom zeigt, in welchem Ausmaß diese Kreatur den Stolz ihrer Wirte ausnutzt. Otto begeht denselben Fehler noch einmal, in der Gewissheit, immun zu sein: der Beweis, dass seine Intelligenz ihn vor gar nichts schützt. Die Sammlung an Figuren von Venom und den Symbionten und der vollständige Guide zu den Symbionten setzen diesen Teil der Geschichte fort.

Goblin Nation: das Einzige, was Otto nicht kann

Während Otto die Stadt optimiert, hat Norman Osborn geduldig eine unterirdische Armee aufgebaut. Als der Goblin King zuschlägt, greift er nicht den Netzschwinger an: er zerstört methodisch alles, was Otto aufgebaut hat, legt Parker Industries in Schutt und Asche, wendet dessen Überwachungsnetzwerk gegen ihn selbst und entführt schließlich Anna Maria, um ihn aus der Reserve zu locken.

Osborns Überlegenheit beruht auf etwas, das Otto nie besaß: er kennt Peter Parker. Er greift menschliche Bindungen an, keine Systeme. Einem Gegner gegenüber, der die Gefühle trifft, findet sich der Ingenieur ohne Verfahren wieder. Das ist genau der Mechanismus, der in unserer Analyse des Green Goblin als Peters schlimmster Albtraum beschrieben wird, und eine Variante der Strategie, die in Dark Reign zum Einsatz kam. Wer die Figur neu entdeckt, kann mit seinem vollständigen Profil oder mit dem Porträt des Mannes hinter der Maske beginnen.

Das letzte Opfer: Otto löscht sich selbst aus

Der Abschluss ist es, der den gesamten Run rettet. In die Enge getrieben, begreift Otto, dass er nicht die Mittel hat, um zu gewinnen, und vor allem: er gibt es zu. In seinem eigenen Gedächtnis findet er Peters Erinnerungen wieder, die er glaubte zerstört zu haben, lässt sie sich wieder zusammenfügen und löscht dann sein eigenes Bewusstsein, um den Körper seinem Besitzer zurückzugeben. Seine letzte Botschaft besteht aus einem Satz: derjenige, der den Titel Superior Spider-Man verdient, ist Peter.

Die Geste ist umso stärker, als sie freiwillig ist. Otto verliert keinen Kampf, er stellt eine Unterlegenheit fest und zieht daraus die Konsequenzen — was, von der stolzesten Figur des Katalogs kommend, den einzig wahren heroischen Akt seiner Laufbahn darstellt. Peter erhält einen Körper in besserer Verfassung zurück, einen Doktortitel, ein Unternehmen und einen wiederhergestellten Ruf: der Run endet mit einem vergifteten Geschenk, dessen Folgen die kommenden Jahre beschäftigen werden.

Warum dieser Run die Leser so sehr gespalten hat

Der Vorwurf, der der Serie bei ihrem Erscheinen gemacht wurde, war einfach: man hatte Peter Parker unangekündigt aus seiner eigenen Serie entfernt, und das für lange Zeit. Ein Teil der Leserschaft erlebte jede Ausgabe wie eine Geiselnahme, zumal Marvel den Zweifel an der tatsächlichen Dauer des Experiments bewusst aufrechterhielt. Das kommerzielle Paradox blieb berühmt: je mehr die Wut in den Kommentaren anstieg, desto mehr stiegen auch die Verkaufszahlen. Viele Leser kauften die Serie genau, um zu überprüfen, ob der Verlag es bis zum Ende durchziehen würde, was Dan Slott eine Freiheit verschaffte, die nur wenige Autoren bei einer Figur dieses Kalibers erhalten.

Mit etwas Abstand liest sich die Serie ganz anders. Sie stellt den rigorosesten Beweis dar, der je darüber geschrieben wurde, was Spider-Man nicht ist: weder die Kräfte, noch das Kostüm, noch nicht einmal die Kampfeffizienz. Indem Marvel einen anderen Mann die Arbeit dreiunddreißig Ausgaben lang besser erledigen ließ, bewies der Verlag durch die Abwesenheit, dass die Figur vollständig an ihrem moralischen Kompass hängt. Nur wenige Geschichten schaffen es, einen Helden zu definieren, indem sie ihn von der Bühne nehmen.

Das Erbe: was Superior hinterlassen hat

Die letzten beiden Ausgaben dienen als Vorspiel zum darauffolgenden Multiversum-Event, das in unserem Spider-Verse-Dossier ausführlich behandelt wird: die Superior-Version tut sich dort mit den anderen Netzschwingern des Multiversums zusammen, wo sein brutaler Pragmatismus zu einer kollektiven Stärke wird. Das rot-schwarze Kostüm ist seither zu einer festen Größe im Merchandising und in Videospielen geworden, und die Figur erlebte mehrere Rückkehren in limitierten Serien.

Parker Industries hat seinen Gründer überlebt und diente mehrere Jahre lang als Kulisse für zahlreiche Geschichten. Was die zentrale Idee betrifft — ein Schurke, der aufrichtig versucht, ein Held zu sein, und aus guten Gründen scheitert — so hat sie sich weit über Spider-Man hinaus verbreitet. Um die anderen Figuren dieses Katalogs zu erkunden, setzen der vollständige Guide zu den Schurken und das Porträt von Stunner, Octavius' intimster Schöpfung, die Lektüre auf natürliche Weise fort. Als Vitrine bieten die Spider-Man-Figuren, die T-Shirts, die Poster und die Verkleidungen und Kostüme das rot-schwarze Design in all seinen Formen, und der Guides-&-Ratgeber-Hub versammelt die Hintergrunddossiers des Shops.

Häufig gestellte Fragen zu Superior Spider-Man

Wie viele Ausgaben umfasst die Serie?

Dreiunddreißig, erschienen zwischen Januar 2013 und 2014, geschrieben von Dan Slott. Die ersten einunddreißig bilden die Haupthandlung, von der Übernahme bis zu Goblin Nation; die letzten beiden dienen als Vorspiel zu Spider-Verse.

Ist Peter Parker während des gesamten Runs wirklich tot?

Nicht vollständig. Ein Teil seines Bewusstseins überlebt in seinem eigenen Körper und beeinflusst Otto während der ersten Hälfte der Serie diskret, bevor es gelöscht wird. Es sind seine bewahrten Erinnerungen, die am Ende seine Wiederherstellung ermöglichen.

Muss man vorher Dying Wish lesen?

Ja, das ist der Handlungsbogen, der den Geistertausch einleitet und der ersten Szene ihr ganzes Gewicht verleiht. Ohne ihn beginnt der Run mit einer bereits vollzogenen Situation, deren Kosten und Grausamkeit man nicht ermessen kann.

Ist Otto Octavius am Ende zu einem Helden geworden?

Für den Moment einer Geste, ja. Seine Unterlegenheit anzuerkennen und sich freiwillig auszulöschen, um Peter zurückkehren zu lassen, bleibt die edelste Tat seiner Laufbahn. Der Verlauf seiner weiteren Auftritte zeigt jedoch, dass die Lektion nicht von Dauer war.