Johnny Storm, die Human Torch: der beste Freund von Spider-Man

In einem Universum, in dem Peter Parker den Großteil seiner Zeit damit verbringt, seine Liebsten anzulügen, entgeht nur eine einzige Freundschaft dieser Regel: die zu einem Jungen, der sein Gesicht und seinen Namen kennt und der kein Aufheben darum macht.

Es ist vermutlich die am meisten unterschätzte Beziehung der Figur. Hier erfährst Du, wie sie entstanden ist, warum sie funktioniert und was sie über Peter erzählt.

Wer ist Johnny Storm

Bevor er ein Freund ist, ist er ein Gegenstück.

Der Jüngste der Fantastischen Vier

Johnny Storm erhält seine Kräfte als Jugendlicher, zur selben Zeit wie seine Schwester, sein Schwager und ihr Freund, bei jenem Raumflug, aus dem das Team hervorgeht. Er kann seinen gesamten Körper entzünden, fliegen und Flammen schleudern.

Anders als Peter musste er nie irgendetwas verbergen. Seine Identität ist vom ersten Tag an öffentlich, seine Familie kennt seine Kräfte, und die Welt applaudiert ihm. Genau das ist das Leben, das Peter niemals haben wird.

Der Junge, der Peter hätte sein können

Gleiches Alter, gleiche spektakuläre Kräfte, zwei entgegengesetzte Lebenswege. Johnny ist reich, berühmt, umgeben von Menschen, sorglos. Peter ist pleite, anonym, allein und von Schuldgefühlen zerfressen.

Diese Symmetrie ist kein Zufall der Autoren: Sie ist der Motor der gesamten Beziehung. Johnny verkörpert das, was die Kräfte Peter hätten geben können, wenn sein Leben anders verlaufen wäre.

Eine Freundschaft, die mit einem Kampf beginnt

Ihre ersten Begegnungen sehen alles andere aus als ein Wiedersehen unter Freunden.

Die Rivalität der Anfangsjahre

In den ersten Jahren geraten sie regelmäßig aneinander. Missverständnisse, Provokationen, jugendlicher Stolz: Die beiden jungen Helden verbringen mehr Zeit damit, sich zu messen, als miteinander zu arbeiten.

Johnny erträgt es schlecht, dass ihm ein maskierter Unbekannter die Show stiehlt. Peter erträgt es schlecht, dass ein Junge in seinem Alter alles hat, was ihm fehlt. Das ist kleinlich, und es ist absolut glaubwürdig für zwei Siebzehnjährige.

Der Wendepunkt

Was alles verändert, ist die Tatsache, dass keiner von beiden anderswo ein Gegenüber hat. Niemand sonst in ihrem Umfeld weiß, wie es ist, in diesem Alter solche Kräfte zu besitzen, mit derselben Verantwortung und derselben Einsamkeit unter der Maske.

Die Rivalität verwandelt sich in Verbundenheit, weil sie auf einem Verständnis beruht, das niemand sonst bieten kann. Genau das ist die Definition einer Freundschaft.

Was Johnny Peter gibt

Die erzählerische Funktion dieser Figur ist sehr präzise, und sie hat kein Gegenstück in Peters Umfeld.

Der Einzige, der nichts verlangt

Tante May muss beschützt werden. Mary Jane braucht Erklärungen. Seine Auftraggeber brauchen Fotos. Johnny dagegen verlangt nichts — er weiß bereits alles, und er ist nicht auf Peter angewiesen.

Er ist die einzige Figur, vor der Peter nichts zu verbergen und nichts zu rechtfertigen hat. In einer Serie, die vollständig auf einem Geheimnis aufgebaut ist, ist das ein einzigartiger Raum zum Durchatmen.

Derjenige, der ihn zum Entspannen zwingt

Johnny ist leichtsinnig, impulsiv, er behandelt das Superheldendasein wie einen Sport. Peter behandelt es wie eine Buße.

Ihre besten Szenen sind die, in denen Johnny Peter aus seinem Ernst herausreißt — ein Abend, ein Wettrennen durch die Stadt, ein blöder Witz. Das sind die seltenen Momente, in denen die Figur aussieht, als wäre sie zwanzig.

Der Spiegel, der nicht urteilt

Und schließlich zeigt Johnny Peter das Bild dessen, was er hätte sein können, ohne ihm daraus einen Vorwurf zu machen. Dieses Fehlen jeder Verurteilung unterscheidet diese Beziehung von denen zu seinen anderen Verbündeten, die wir in den besten Verbündeten von Spider-Man durchgehen.

Das Testament

Das ist der Moment, in dem die Beziehung eine andere Dimension bekommt.

Anfang der 2010er Jahre stirbt Johnny bei einem Opfergang. Sein Testament enthält eine präzise Bitte: dass Peter seinen Platz einnimmt — innerhalb des Teams.

Peter nimmt an. Er zieht ein weißes Kostüm an und tritt in die Familie seines Freundes ein, an der Seite einer trauernden Schwester und von Kindern, die gerade ihren Onkel verloren haben. Es ist eines der seltenen Male, in denen ihm etwas anvertraut wird, statt ihm etwas vorgeworfen zu werden.

Die Tragweite dieser Geste ist gewaltig für eine Figur, die durch Schuld definiert ist. Man verlangt von ihm nicht, einen Fehler wiedergutzumachen: Man verlangt von ihm, einen Platz auszufüllen, weil man ihm vertraut. Die Zusammenarbeit zwischen Peter und dem Team wird in unserem Artikel über Spider-Man und die Fantastischen Vier ausführlich behandelt.

Zwei Figuren, die nichts gemeinsam haben — und genau darum geht es

Die besten Geschichten mit den beiden nutzen systematisch denselben Hebel.

Das Feuer gegen das Netz

Selbst ihre Kräfte stehen sich entgegen. Johnny zerstört, verbrennt, erleuchtet — er nimmt den ganzen Raum ein. Peter baut, verbindet, klammert sich fest — er nutzt den vorhandenen Raum.

Ein Kampf zwischen ihnen ist nie zweimal auf dieselbe Weise ausgeglichen: Das Feuer hebt das Netz auf, aber die Beweglichkeit hebt die rohe Kraft auf. Es ist ein dramaturgisch bequemes Duell, und deshalb kommen die Autoren so oft darauf zurück.

Der Ruhm gegen die Anonymität

Johnny gibt Autogramme. Peter wird von der Presse als öffentliche Bedrohung bezeichnet. Diese Asymmetrie ist eine dauerhafte Quelle der Komik — und gelegentlich echter Bitterkeit.

Sie macht ihre Freundschaft auch glaubwürdig: Sie beruht nicht auf einer gemeinsamen Lage, sondern auf dem, was bleibt, wenn man die Lage wegnimmt.

Die Sorglosigkeit gegen die Verantwortung

Der Kern der Sache. Johnny handelt, ohne über die Folgen nachzudenken; Peter denkt an nichts anderes. Jeder von beiden bräuchte eine Portion vom anderen, und keiner der beiden wird es zugeben.

Das ist eine Dynamik, die der Gründungssatz der Figur unmittelbar beleuchtet — siehe „Aus großer Kraft folgt große Verantwortung“.

Die Kräfte der Human Torch

Für alle, die die Figur gerade erst entdecken, ein paar Anhaltspunkte dazu, was er kann — und was das gegenüber Spider-Man bedeutet.

Die Entflammung

Johnny kann seinen gesamten Körper entzünden, ohne sich zu verbrennen, und diesen Zustand so lange halten, wie seine Reserven es zulassen. In dieser Form wird er im Nahkampf praktisch ungreifbar.

Genau das macht eine Auseinandersetzung mit Peter auf dem Papier so unausgeglichen: Ein Netz, das auf ein brennendes Ziel geschossen wird, verbrennt, bevor es ankommt.

Der Flug

Er fliegt mit hoher Geschwindigkeit, was ihm eine Bewegungsfreiheit gibt, die Peter nicht hat. Spider-Man braucht Ankerpunkte; Johnny braucht nichts.

Mitten in der Stadt schrumpft der Abstand deutlich: Peter kennt das Gelände, nutzt die Fassaden und die toten Winkel, und eine geschlossene Umgebung neutralisiert den Vorteil aus der Luft.

Die Hitze und die Nova

Er schleudert Flammenstöße, formt das Feuer aus der Distanz und kann eine massive Hitzeentladung freisetzen — eine Fähigkeit, die er selten einsetzt, weil sie ihn vollständig auslaugt und alles um ihn herum in Gefahr bringt.

Diese Zurückhaltung ist eine Gemeinsamkeit mit Peter, und sie ist vermutlich das, was die beiden am stärksten verbindet: zwei Jungen, die enormen Schaden anrichten könnten und ihre Zeit damit verbringen, es nicht zu tun.

Seine Grenzen

Er erschöpft sich, er ist anfällig für Wasser und Löschmittel, und er kann sich in einem Raum ohne Sauerstoff nicht entzünden. Das sind sehr konkrete Schwächen, von derselben Art wie die von Spider-Man, die wir in den Schwächen von Spider-Man aufschlüsseln.

Die Momente, die diese Beziehung definieren

Ein paar Szenen kommen immer wieder zur Sprache, wenn es um diese Freundschaft geht, und jede von ihnen erzählt eine Etappe.

Die erste Prügelei

Zwei Jugendliche, die sich aus einem Grund prügeln, den sie mit zwei Sätzen hätten klären können. Es ist lächerlich, es passt genau zu ihrem Alter, und es legt das anfängliche Kräfteverhältnis fest: Keiner von beiden will vor dem anderen nachgeben.

Die geplatzte Hochzeit

Johnny hat ein chaotisches Liebesleben, und Peter findet sich regelmäßig darin verwickelt — oft als derjenige, der die Scherben aufsammeln muss. Es ist die übliche Umkehrung der Rollen: Ausnahmsweise ist Peter derjenige mit dem stabilen Leben.

Die Nächte auf den Dächern

Die besten Szenen dieser Beziehung sind keine Kämpfe. Es sind zwei Jungen, die hoch über New York sitzen, der eine ohne Maske, der andere ohne Flammen, und über ganz gewöhnliche Dinge reden.

Dort atmet die Figur Peter auf, und es gibt praktisch keinen anderen Ort in der Serie, an dem das geschieht.

Der Brief

Und schließlich das Testament, das alles zusammenführt. Ein sorgloser Junge, der sich im Moment des Sterbens die Zeit nimmt, seinen Freund als seinen Nachfolger bei seiner Familie zu bestimmen. Die ganze Freundschaft steckt in dieser einen Geste.

Warum diese Freundschaft im deutschsprachigen Raum so wenig bekannt ist

Ein deutscher Leser kann die Spider-Man-Filme seit 2002 verfolgen, ohne Johnny Storm je zu begegnen, und das ist kein Zufall.

Eine Frage der Rechte

Die Fantastischen Vier und Spider-Man wurden im Kino lange von verschiedenen Studios ausgewertet, was jeden gemeinsamen Auftritt zwei Jahrzehnte lang unmöglich gemacht hat.

Das Ergebnis: Eine in den Comics zentrale Beziehung blieb für das Publikum, das die Figur über die Filme entdeckt, völlig unsichtbar — also für die überwältigende Mehrheit.

Eine Freundschaft ohne Konflikt

Der andere Grund ist struktureller Natur. Im Gedächtnis bleiben die Beziehungen, die schiefgehen: Harry Osborn wird zum Feind, Gwen Stacy stirbt, Onkel Ben stirbt. Johnny dagegen bleibt einfach ein Freund — und eine Beziehung, die funktioniert, schafft es selten in die Schlagzeilen.

Genau das macht sie im Haushalt der Figur so wertvoll. Ohne sie hätte Peter schlicht keine einzige entspannte Beziehung, wie der Überblick über alle Figuren seines Universums zeigt.

Eine Figur, die sich schwer zusammenfassen lässt

Johnny leidet schließlich unter dem Ruf eines oberflächlichen Hitzkopfs, der seiner Rolle nicht gerecht wird. Von Weitem ist er der Witzbold vom Dienst; aus der Nähe ist er der einzige Ruhepol eines Helden, der sonst keinen hat.

Wo Du die beiden zusammen siehst

Ein paar Anhaltspunkte für alle, die tiefer einsteigen wollen.

Die ersten Veröffentlichungsjahre enthalten den Großteil der anfänglichen Rivalität: Die beiden jungen Helden begegnen sich dort regelmäßig, oft aus den falschen Gründen.

Eine Miniserie aus den 2000er Jahren widmet sich vollständig dieser Freundschaft und verfolgt ihre Begegnungen von Epoche zu Epoche. Das ist der beste Einstiegspunkt, um die Beziehung zu verstehen, ohne dreißig Jahre Veröffentlichungen zu lesen.

Und schließlich der Testaments-Arc und die Zeit danach, in der Peter das Kostüm des Teams trägt. Unser Guide zu den Comics für einen guten Einstieg ordnet diese Phasen in das Ganze ein, und unser Dossier über die großen Handlungsbögen liefert die vollständige Chronologie.

Was diese Beziehung über Spider-Man aussagt

Eine scheinbar nebensächliche Freundschaft, die die Hauptfigur aber besser beleuchtet als so mancher Kampf.

Peter Parker ist auf Schuld aufgebaut. Er schuldet seiner Tante etwas, dem Andenken seines Onkels, der Stadt, den Menschen, die er nicht gerettet hat. Jede seiner Beziehungen enthält einen Anteil Verpflichtung.

Bei Johnny hat er keine. Er muss ihn nicht beschützen — Johnny ist so mächtig wie er. Er muss ihn nicht anlügen — Johnny weiß Bescheid. Er muss ihn nicht retten — Johnny kommt allein zurecht. Es ist die einzige Verbindung der Erzählung, die Peter nichts kostet.

Und genau das macht das Testament so stark. Die einzige Figur, die nie etwas von ihm verlangt hat, verlangt am Ende das Einzige, was zählt: seinen Platz bei seiner Familie einzunehmen. Eine völlig uneigennützige Freundschaft, die mit dem größtmöglichen Vertrauensbeweis endet.

Wenige Beziehungen im Marvel-Katalog sind so gut konstruiert, und im deutschsprachigen Raum kennt sie fast niemand.

Die Fragen, die man sich stellt

Kennt Johnny Storm die Identität von Peter?

Ja, seit Langem, und das ist zentral. Er gehört zu dem sehr kleinen Kreis derer, vor denen Peter keine Rolle spielen muss.

Ist er wirklich Peters bester Freund?

In den Comics ist es eine der zwei oder drei Beziehungen, die diesen Titel tragen, zusammen mit Harry Osborn — aber in einem gegensätzlichen Register. Die Freundschaft mit Harry ist tragisch und vergiftet; die mit Johnny ist leicht und beständig. Siehe Harry Osborn, Freund, Rivale oder Feind.

Treten sie im Kino gemeinsam auf?

Nicht in den bisher erschienenen Spider-Man-Filmen: Die beiden Franchises gehörten lange verschiedenen Studios. Ihre Beziehung existiert vorerst nur in Comics und in Animationsserien.

Ist Johnny nach seinem Tod zurückgekehrt?

Ja, wie die meisten großen Marvel-Figuren. Das Interessante an dieser Episode ist nicht der Tod selbst, sondern das, was er offenbart: dass er beim Verfassen seines letzten Willens an Peter gedacht hat.

Waren sie schon einmal Mitbewohner?

Ja, mehrfach in den Comics, und diese Phasen liefern einige der besten komischen Szenen der Serie: ein berühmter Millionär und ein pleiter Fotograf, die sich eine Wohnung teilen, mit allen Reibungen, die das mit sich bringt.

Kommt Johnny in den Spider-Man-Videospielen vor?

Die neueren Spiele konzentrieren sich auf das eigene Universum der Figur und auf ihre New Yorker Gegenspieler. Die Human Torch spielt dort keine Rolle, aus denselben Rechtegründen, die sie aus den Filmen herausgehalten haben.

Wer gewinnt, die Torch oder Spider-Man?

Der Ausgang hängt vollständig vom Terrain ab. Im offenen Raum dominiert Johnny klar: Er fliegt, und Peter kann ihn nicht erreichen. In geschlossenem, städtischem Umfeld kehrt sich der Vorteil um. Unsere Artikel über seine berühmtesten Kämpfe wenden dieselbe Logik an.

Was Du Dir merken solltest

Johnny Storm ist das exakte Gegenteil von Peter Parker: berühmt, wo der andere anonym ist, sorglos, wo der andere erdrückt wird, umgeben von Menschen, wo der andere allein ist. Genau deshalb funktioniert diese Freundschaft.

Und es ist die einzige Beziehung der Serie, in der Peter nichts zu verbergen, nichts wiedergutzumachen und nichts zu beweisen hat. In einem Leben, das vollständig auf Geheimnis und Schuld aufgebaut ist, ist das der einzige Ort, an dem er zur Ruhe kommen kann.

Wenn Du die Figur nur aus den Filmen kennst, ist das vermutlich der größte blinde Fleck Deiner Lektüre — und der am leichtesten zu schließende.