Spot: der unerwartetste … und gefährlichste Feind des Spider-Verse?

Es gibt in der gesamten Marvel-Geschichte kaum ein so klares Beispiel für eine Nebenfigur, die zur ernsthaften Bedrohung aufgestiegen ist, ohne dass auch nur eine Zeile ihres Konzepts verändert wurde. Der Spot wurde nicht umgeschrieben, nicht verstärkt, nicht mit neuen Kräften ausgestattet: Er wurde einfach ernst genommen. Und dieser Perspektivwechsel genügte, um einen Gegner, über den man 1985 lachte, in den verstörendsten Antagonisten des animierten Multiversums zu verwandeln. Ein Rückblick auf einen Werdegang, der seinesgleichen sucht.

Jonathan Ohnn: ein Wissenschaftler im Dienst des Kingpin

Die Figur wird in den Seiten von Peter Parker, The Spectacular Spider-Man geboren, mit einem Cameo in Heft 97 Ende 1984 und einem vollständigen Auftritt in Heft 98 im Januar 1985. Sie ist das Werk von Al Milgrom und Herb Trimpe. Jonathan Ohnn ist kein Berufsverbrecher, sondern ein brillanter Forscher, angestellt von Wilson Fisk für eine präzise Mission: die dimensionalen Kräfte von Cloak im Labor nachzubauen, dessen Fähigkeit, alles, was er berührt, verschwinden zu lassen, der Kingpin begehrt.

Das Experiment gelingt zu gut. Ohnn öffnet tatsächlich einen Durchgang in eine andere Dimension, begeht aber den klassischen Fehler des Comic-Wissenschaftlers: Er tritt selbst hindurch. Er kommt mit einem Körper voller schwarzer Flecken zurück, von denen jeder wie ein eigenständiges Portal funktioniert. Der Kingpin, der eine Waffe wollte, sitzt nun mit einem Angestellten da, der sich in ein wandelndes Wurmloch verwandelt hat. Dieses Muster des Wissenschaftlers, der von seiner eigenen Entdeckung zermalmt wird, durchzieht das gesamte Universum des Netzschwingers, wie der vollständige Schurken-Guide zeigt.

Wie seine Flecken wirklich funktionieren

Das Prinzip ist von furchterregender Einfachheit. Jeder Fleck ist eine Öffnung zu einer Zwischendimension, und diese Öffnungen sind untereinander verbunden. Der Spot kann eine von seinem Körper lösen, gegen eine Wand, einen Boden, die Luft selbst werfen und dann durch einen anderen Fleck hindurchgehen, um an der gewählten Stelle wieder herauszukommen. Er kann auch eine Öffnung vor eine gegen ihn geschleuderte Faust setzen und diese Faust im Nacken des Angreifers wieder auftauchen lassen.

Diese Mechanik erzeugt einen Gegner, gegen den die gewohnten Reflexe des Netzschwingers nichts nützen. Kraft erreicht ihn nicht, Geschwindigkeit holt ihn nicht ein, und sein Spinnensinn, der eine Flugbahn vorausahnen soll, wird nutzlos gegenüber einem Feind, der den Begriff der Flugbahn schlicht aufhebt. Es ist eine der wenigen strukturellen Schwächen des Helden, die in unserem Dossier über den Spinnensinn im Detail beschrieben wird.

Warum die Comics vierzig Jahre lang einen Witz aus ihm machten

Mit einer solchen Kraft hätte der Spot zu einem erstrangigen Gegner werden müssen. Er wurde zu einem Scherz. Der Grund liegt ganz in seinem Aussehen: Ein Mann in einem mit schwarzen Kreisen übersäten weißen Anzug erinnert eher an einen Schlafanzug als an Schrecken, und Spider-Man hat es sich mitten im Kampf nie verkniffen, ihm das zu sagen.

Hinzu kommt ein Schreibproblem. Ohnn hatte lange weder klaren Ehrgeiz noch persönliche Tragödie noch eine besondere Beziehung zum Helden. Er überfiel Banken, weil Schurken eben Banken überfallen. Die Autoren nutzten ihn also als komische Verschnaufpause zwischen zwei ernsten Handlungsbögen, wenn ein visuell einfallsreicher Gegner ausreichte, um ein paar Seiten zu füllen. Am Ende gesellte er sich zu den wiederkehrenden Nebenfiguren, neben Gestalten wie Shocker oder Rhino, ohne jemals ernsthaft irgendjemanden zu bedrohen.

2023: der Film, der den Witz ernst nimmt

Der Animationsfilm von 2023 vollzieht einen bemerkenswerten Kunstgriff: Statt die Lächerlichkeit der Figur zu korrigieren, macht er sie zum Thema. Der Spot beginnt die Geschichte als lächerlicher Gegner, unfähig, seine Öffnungen zu kontrollieren, gedemütigt in einem Supermarkt, von einem Miles Morales, der sich nicht einmal seinen Namen merkt, herablassend behandelt. Der Film lässt den Zuschauer mit dem Helden lachen. Dann kehrt er diese Szene gegen ihn.

Denn jede Demütigung nährt die Entschlossenheit der Figur. Ohnn lernt, seine Portale zu beherrschen, und begreift dann, dass er sich zwischen den Universen bewegen und die Energie der Kollisionsbeschleuniger anderer Realitäten absorbieren kann, um sich zu verstärken. Sein Aufstieg ist kein billiger Erzähltrick: Er ist motiviert, methodisch und direkt durch die Verachtung verursacht, die man ihm entgegenbrachte. Der vollständige Film wird in unserem Dossier zu Across the Spider-Verse analysiert.

Die Enthüllung, die alles verändert: Er hat Miles Morales erschaffen

Der Film treibt die Logik noch einen Schritt weiter, indem er eine Kausalbeziehung zwischen dem Schurken und dem Helden herstellt. Ohnn arbeitete am Kollisionsbeschleuniger, und genau diese Maschine hat die Spinne aus einer anderen Realität in Miles' Universum gebracht — jene Spinne, die ihn gebissen hat. Es ist dann die Zerstörung des Kollisionsbeschleunigers durch Miles, die Ohnn in den Spot verwandelt hat.

Jeder ist also buchstäblich die Ursache des anderen. Diese Symmetrie macht den Spot zum ersten wirklich persönlichen Antagonisten von Miles, wo der Kingpin oder der Prowler zur Geschichte anderer Figuren gehörten. Sie führt auch das zentrale Thema der Saga fort, das des auferlegten Schicksals, das wir in unserer Erklärung der Canon Events erkunden. Um den Helden selbst einzuordnen, sein vollständiges Porträt und das des Prowler vervollständigen das Familienbild.

Eine Kraft, gefährlicher als rohe Gewalt

Die meisten Gegner des Netzschwingers bedrohen seinen Körper. Der Spot bedroht die Kohärenz der Welt. Einem Feind, der hart zuschlägt, kann man ausweichen, ihn fesseln, ihn erschöpfen; einem Feind, der entscheidet, wo der Raum beginnt und endet, kann man nichts entgegensetzen. Er muss keinen Kampf gewinnen: Es genügt ihm, an der richtigen Stelle eine Bresche zu öffnen.

Das versetzt ihn in eine eigene Kategorie innerhalb des Katalogs, die der konzeptuellen statt physischen Bedrohungen — in der Nachbarschaft von Morlun oder der Inheritors, von denen Karn die zwiespältigste Figur ist. Der Unterschied liegt in seiner Herkunft: Wo diese Raubtiere aus einer äußeren Mythologie stammen, ist der Spot ein Industrieunfall, hervorgebracht von einem menschlichen Unternehmen — jenem, das wir in unserem Artikel über Alchemax beschreiben.

Die Herausforderung, eine aus Leere bestehende Figur zu animieren

Der Erfolg der Figur verdankt sich stark einem grafischen Wagnis. Der Spot wird nicht als ein Mann in einem gefleckten Kostüm gezeichnet, sondern als eine weiße Silhouette, durchbohrt von tatsächlich leeren Löchern. Seine Flecken sind nicht auf ihn gemalt: Sie durchqueren das Bild, und man sieht hindurch.

Der Film treibt diese Idee so weit, seinen Zeichenstil mit wachsender Macht zu verändern. Die Figur beginnt in einfachen, fast kindlichen Flächen, driftet dann zu einer zunehmend abstrakten Tuschezeichnung ab, bis sie zu einer fast unlesbaren Form wird. Nur wenige Antagonisten haben ein Bedrohungsniveau, das sich direkt an der Animationstechnik ablesen lässt. Diese formale Virtuosität ist dieselbe, die schon den Ruf des ersten Films der Saga begründet hat. Die Poster und die Figuren des Shops greifen diese künstlerische Ausrichtung im Übrigen weitgehend auf.

Wie besiegt man einen solchen Gegner?

Die Frage bleibt offen, und genau das macht die Figur erzählerisch so interessant. Die drei üblichen Antworten auf einen Schurken dieses Kalibers funktionieren hier nicht. Ihn zu treffen setzt voraus, ihn zu erreichen, doch er verschiebt den Aufprallpunkt. Ihn einzusperren setzt einen geschlossenen Raum voraus, doch kein Raum ist für ihn geschlossen. Ihn zu überholen setzt eine Flugbahn voraus, doch er folgt keiner.

Es bleiben zwei Ansätze, und der Film deutet beide an, ohne sie auszuführen. Der erste ist technisch: Seine Öffnungen sind physische Objekte, die er verlieren, die man ihm entreißen oder gegen ihn wenden kann, was einen Sieg durch Manipulation statt durch Kampf denkbar macht. Der zweite ist psychologisch, und zweifellos der wahre: eine Figur, deren gesamte Macht aus einer Kränkung des Selbstwertgefühls stammt, lässt sich entwaffnen durch das, was man ihr anfangs verweigert hat, nämlich eine Form der Anerkennung. Diese Logik des Schurken, den man entschärft statt niederstreckt, durchzieht im Übrigen die besten Geschichten des Netzschwingers, angefangen bei denen über Doctor Octopus.

Was sein Fall über die Schurken der zweiten Reihe verrät

Die Aufwertung des Spot ist kein isolierter Zufall. Das Kino hat sich angewöhnt, in den Archiven nach als geringfügig eingestuften Figuren zu suchen und ihnen die Tiefe zu geben, die die Comics ihnen nie gaben. Der Vulture, lange auf einen alten Mann im grünen Anzug reduziert, wurde zu einem Antagonisten der sozialen Klasse; Mysterio, ein Jahrmarkts-Illusionist, wandelte sich zu einem vollkommen zeitgemäßen Bildmanipulator.

Der gemeinsame Nenner dieser Erfolge liegt in einer einfachen Beobachtung: Das visuelle Konzept dieser Figuren war bereits ausgezeichnet, es war ihre Ausarbeitung, die dürftig war. Ein Mann voller Portale ist schon 1985 eine bemerkenswerte Idee; es fehlte nur ein Grund, sie zu nutzen. Sobald ein Autor ihm ein glaubwürdiges Motiv gab, hörte die Kraft auf, ein Gimmick zu sein, und wurde zu einer Bedrohung.

Das lässt vermuten, dass der Vorrat an nutzbaren Schurken weit größer ist, als man glaubt, und dass der Spider-Man-Katalog noch mehrere schlummernde Spots enthält. Es ist auch eine Lektion für die Leser: Eine Figur, die jahrzehntelang als Scherz behandelt wurde, ist nicht zwangsläufig misslungen, sie wurde manchmal nur schlecht bedient. Der vollständige Überblick über diese Galerie findet sich in unserer Analyse der mächtigsten Feinde, wo die etablierte Hierarchie jetzt überarbeitet werden muss.

Was die Figur noch beweisen muss

Der Werdegang ist noch nicht abgeschlossen. Der Spot verlässt den zweiten Film auf dem Höhepunkt seiner Macht, ohne frontal herausgefordert worden zu sein, was die Frage nach seiner wahren Schadensfähigkeit offen lässt. Die kursierenden Hypothesen und die anderen möglichen Bedrohungen des letzten Teils sind in unserer Analyse des Bösewichts von Beyond the Spider-Verse aufgeführt.

Auf Seiten der Comics hat sich die umgekehrte Bewegung angebahnt: Die jüngsten Veröffentlichungen behandeln die Figur mit neuem Ernst, als müsste vierzig Jahre spöttischer Behandlung nachgeholt werden. Es ist eines der seltenen Male, in denen eine Adaption ihre Lesart dem Ausgangsmaterial aufzwingt statt umgekehrt. Der Überblick über das Multiversum erlaubt es, diese Entwicklung in die gesamte Saga einzuordnen.

Warum er beim Publikum so gut funktioniert

Der Spot ist eine Figur des Ressentiments, und genau das macht ihn zeitgemäß. Er will weder Geld noch Macht noch Herrschaft: Er will von demjenigen anerkannt werden, der ihn nicht gesehen hat. Sein Antrieb ist die Demütigung, sein Anliegen ist es, in den Augen eines anderen zu existieren. Nur wenige Superhelden-Schurken formulieren eine so wenig heroische und so unmittelbar verständliche Motivation.

Hinzu kommt eine Form von erzählerischer Gerechtigkeit, die das Publikum genossen hat: Die Figur, über die man seit 1985 spottete, rächt sich in der Fiktion an denen, die lachten. Dieser Umschwung vom Lächerlichen ins Tragische ist das beste Argument für den Spot und erklärt, warum sein Kostüm und seine Maske auf Conventions zu sicheren Werten geworden sind, neben den T-Shirts mit dem Konterfei des Multiversums. Die übrigen Verkleidungsoptionen werden in unserem Cosplay-Guide zu den Schurken durchgegangen.

Ein Arbeitsunfall, der zum Superschurken wurde

Ein Detail bleibt oft unbemerkt und stellt dennoch den Schlüssel zur Figur dar: Jonathan Ohnn hat sich nie entschieden, ein Verbrecher zu werden. Er war Angestellter. Er führte einen Auftrag aus, in einem Labor, das von einem Arbeitgeber finanziert wurde, der die Risiken genau kannte und sie ihm verschwieg. Seine Verwandlung ist kein mythologischer Fluch und kein wissentlich geschlossener Pakt, sondern ein Industrieunfall, für den nie jemand geradestehen musste.

Dieser Ursprung rückt ihn näher an Doctor Octopus oder den Sandman als an die dämonischen Figuren des Katalogs, und er verleiht seinem Groll ein Fundament, das die Autoren vierzig Jahre gebraucht haben, um es zu nutzen. Ein von einem Unternehmen beschädigter Mann, nie entschädigt, nie anerkannt, dann verspottet von dem Helden, der Unschuldige beschützen soll: Die daraus entstehende Wut hat nichts Irrationales an sich.

Das erklärt vielleicht die Verbundenheit des Publikums. Wo viele Schurken erobern oder zerstören wollen, verlangt dieser hier nur, dass man anerkennt, dass er existierte, bevor er zum Monster wurde. Das Thema ist beim Netzschwinger beständig, dessen beste Gegner fast immer Opfer eines Systems sind, das der Held selbst nie wirklich bekämpft.

Häufige Fragen zum Spot

Gibt es den Spot wirklich in den Comics?

Ja, seit Januar 1985. Er erscheint in Peter Parker, The Spectacular Spider-Man Nummer 98, nach einem Cameo in Nummer 97, aus der Feder von Al Milgrom und dem Bleistift von Herb Trimpe. Der Film hat die Figur nicht erfunden, er hat die Art verändert, sie zu betrachten.

Ist er mächtiger als Venom oder der Green Goblin?

Der direkte Vergleich ergibt wenig Sinn: Er spielt in einem anderen Register. Venom setzt sich im Nahkampf durch, der Green Goblin trifft das Umfeld. Der Spot wirkt auf den Raum selbst, was ihn theoretisch im großen Maßstab gefährlicher und in einem klassischen Kampf deutlich weniger wirksam macht.

Warum hat er es ausgerechnet auf Miles Morales abgesehen?

Weil Miles den Kollisionsbeschleuniger zerstört hat, dessen Explosion ihn verwandelt hat, und weil er bei ihrer ersten Begegnung als vernachlässigbarer Gegner behandelt wurde. In seinen Augen hat er alles wegen jemandem verloren, der sich nicht einmal seinen Namen merkte.

Haben seine Flecken eine Grenze?

Sie haben zwei. Er muss zunächst wissen, wohin er das schickt, was er hindurchgehen lässt, sonst verliert er sich selbst in der Zwischendimension — das macht seine ersten Auftritte so ungeschickt. Außerdem sind seine Öffnungen ablösbare Objekte: Einmal von ihm getrennt, können sie aufgesammelt, verschoben oder sogar von jemand anderem genutzt werden.

Warum hat sich sein Aussehen zwischen den Comics und dem Film so stark verändert?

In den Comics trägt er einen weißen, mit schwarzen Kreisen bedruckten Anzug, was einen guten Teil des Spotts erklärt. Der Film verwirft die Idee des Kostüms: Die Flecken werden zu echten Löchern im Bild, und die Figur hat weder Gesicht noch stabile Kontur mehr. Das Konzept ist identisch, die Umsetzung wechselt vollständig das Register.

Muss man die Comics gelesen haben, um die Figur im Kino zu verstehen?

Nein, der Film ist völlig eigenständig und schreibt seinen Ursprung rund um den Kollisionsbeschleuniger neu. Die Comic-Version zu kennen, fügt nur eine zusätzliche Schicht an Vergnügen hinzu: Man ermisst dann das Ausmaß der Aufwertung, die einem lange als geringfügig geltenden Schurken zuteilwurde.