Die französischen Namen der Spider-Man-Figuren: das komplette Lexikon

Suche „Sandman“ in einer französischen Suchmaschine, und du landest auf Seiten, die von l'Homme Sable sprechen, ohne je das Wort zu verwenden, das du eingetippt hast. Das Phänomen betrifft Dutzende Figuren, es stammt aus einem halben Jahrhundert Übersetzungsarbeit, und es erschwert jedem Leser das Leben, der von einer Ausgabe zur nächsten wechselt. Hier ist das Lexikon, die Logik, die es hervorgebracht hat, und die Art, sich darin zurechtzufinden.

Die Regel, die alles bestimmt hat

Die Übersetzer der siebziger und achtziger Jahre folgten einem einfachen und vertretbaren Grundsatz: ein Name, der auf Englisch spricht, muss auch auf Französisch sprechen. Ein amerikanischer Leser hört „Sandman“ und versteht sofort „Mann aus Sand“. Das Wort englisch zu belassen hätte dem französischen Leser diese Information vorenthalten, in einem Umfeld, in dem Englisch weit weniger verbreitet war als heute.

Der Umkehrschluss ist ebenso folgerichtig: ein Name ohne direkte Bedeutung bleibt, wie er ist. Electro, Mysterio, Venom und Carnage wurden nie übersetzt, weil es nichts zu übersetzen gab — es sind Eigennamen oder ohnehin verständliche Wörter. Die Stringenz des Vorgehens ist real, auch wenn das Gesamtergebnis heute uneinheitlich wirkt.

Auch der Publikationskontext zählte: Diese Hefte richteten sich an ein junges Publikum am Kiosk, zu einer Zeit, als der amerikanische Comic noch ein exotisches Objekt war. Das erklärt die Übersetzungsentscheidungen ebenso wie das gewählte Format, und die damals veröffentlichten Geschichten sind aufgeführt in dem Guide für den Einstieg in die Spider-Man-Comics.

Spider-Man selbst: l'Homme Araignée

Die Hauptfigur ist der Regel nicht entkommen. Er hieß lange l'Homme Araignée oder schlicht l'Araignée, und dieser Gebrauch hielt sich bis in die neunziger Jahre. Das ihm eigens gewidmete Heft trug diesen Namen im Übrigen während seiner ersten Erscheinungsjahre.

Der Wechsel zu „Spider-Man“ vollzog sich schrittweise, unter dem gemeinsamen Einfluss der Verfilmungen, des internationalen Merchandisings und einer Lesergeneration, die mit dem Englischen vertrauter ist. Heute klingt „l'Homme Araignée“ in Deutschland altmodisch, obwohl es zwanzig Jahre lang die absolute Norm war.

Eine Spur bleibt im alltäglichen Wortschatz: „le Tisseur“, der Netzschwinger, keine Übersetzung, sondern ein auf französischer Seite geprägter Spitzname, der sich eingebürgert hat. Es ist einer der wenigen genuin frankophonen Beiträge zum Lexikon der Figur, und er steht heute sogar auf manchen Spider-Man T-Shirts und Postern, die für den lokalen Markt gedacht sind.

Die umbenannten Schurken

Das ist der Hauptteil des Lexikons und der nützlichste. Aus Sandman wurde l'Homme Sable — dessen vollständiges Porträt in dem ihm gewidmeten Artikel steht. Aus Green Goblin wurde le Bouffon Vert, eine bemerkenswerte Übersetzung, denn „goblin“ heißt wörtlich Kobold: Der Übersetzer zog „bouffon“, den Narren, vor, weil das die Figur besser trifft.

Die Liste geht weiter und folgt stets derselben Logik. Vulture wurde zu le Vautour, Chameleon wurde zu le Caméléon, Lizard wurde zum Lézard, und Kraven the Hunter behielt seinen Vornamen, während sein Titel französisiert wurde — Kraven le Chasseur.

Manche Fälle sind subtiler. Scorpion und Rhino existieren in beiden Sprachen identisch und verlangten daher nichts. Kingpin dagegen wurde in mehreren französischen Ausgaben zu „le Caïd“, eine kühne Wahl, die die Figur in die Vorstellungswelt der europäischen Unterwelt verschiebt — sein Werdegang wird ausführlich beschrieben in dem Artikel über seinen Aufstieg. Die vollständige Galerie ist aufgeführt auf der Seite der Schurken.

SAMMELFIGUREN

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Die Übersetzungen, die über Spider-Man hinausgingen

Das Phänomen endet nicht bei seinem engeren Universum, und zwei Beispiele sind bei den französischen Lesern berühmt geblieben. Wolverine hieß lange Serval in den französischen Ausgaben — ein Raubtier, das dem hiesigen Publikum vertrauter ist als der nordamerikanische Vielfraß. Der Gebrauch wurde aufgegeben, und der englische Name ist heute die Norm.

Aus Doctor Doom wurde Docteur Fatalis, und diese Übersetzung gilt bei den frankophonen Lesern einhellig als besser als das Original: „Fatalis“ trägt eine Schwere, die „Doom“ im Französischen nicht erreicht. Die Figur und ihr Verhältnis zum Netzschwinger werden entfaltet in dem Artikel über ihr Duell der Geister.

Andere Fälle liegen auf der Hand: the Thing ist la Chose, Silver Surfer der Surfer d'Argent. Diese Namen wurden nie angefochten, weil sie in beiden Sprachen gleich gut funktionieren. Die Figuren, denen man im Lauf dieser Geschichten begegnet, sind aufgeführt auf der Seite zum Spider-Man-Universum.

Auch die Verbündeten und Angehörigen wurden umbenannt

Das Umfeld ist der Behandlung nicht entgangen, mit einem bemerkenswerten Unterschied: Namen realer Personen werden nicht übersetzt. Peter Parker, Mary Jane Watson, Harry Osborn und Tante May haben in allen Ausgaben ihren Personenstand behalten, was heute selbstverständlich erscheint, es in einer Verlagstradition aber nicht war, die die Vornamen von Comicfiguren bereitwillig französisierte.

Bewegt haben sich die Spitznamen und die Funktionen. Zeitungstitel, Institutionsnamen und Gruppenbezeichnungen wurden von Fall zu Fall angepasst, was Abweichungen von einer Ausgabe zur nächsten erzeugt. Die Zeitung, bei der die Figur arbeitet, beschrieben in dem Porträt des Daily Bugle, hat ihren englischen Namen behalten — aber ihre Rubriken und ihre Funktionen wurden französisiert.

Am instabilsten ist der Fall der Teams. Eine Gruppe, deren Name mit einer englischen Alliteration spielt, verliert den Effekt im Französischen zwangsläufig, und die Übersetzer schwankten je nach Jahrzehnt zwischen Beibehaltung und Anpassung. Das erklärt, warum dieselbe Schurkengruppe im Abstand weniger Jahre unter zwei Bezeichnungen auftauchen kann, wie die Sinister Six.

Wenn die Übersetzung einen Sinnfehler erzeugt

Nicht alle Französisierungen sind geglückt, und manche verschieben den Sinn. Der häufigste Fall betrifft Namen mit doppelter Lesart: Ein englisches Wort, das mit zwei Bedeutungen spielt, verliert im Französischen zwangsläufig eine davon, und die Wahl des Übersetzers legt eine Deutung fest.

Der zweite Fall sind Namen, die auf eine amerikanische kulturelle Referenz verweisen — eine Redewendung, eine historische Person, eine Marke. Wörtlich übersetzt werden sie undurchsichtig; angepasst verlieren sie die Verbindung zum Ursprung. Die Übersetzer mussten von Fall zu Fall entscheiden, oft ohne den Kontext, den der heutige Leser in drei Klicks findet.

Der dritte Fall sind die Wechsel mitten im Lauf: eine Figur, die im Lauf der Ausgaben umbenannt wird, was zwei oder drei französische Namen für dieselbe Gestalt ergibt. Das ist das schlimmste Szenario für einen Leser, der eine Information sucht, und es kommt bei den Nebenfiguren häufig vor. Die Figuren von Venom, Carnage und den Symbionten tragen im Übrigen die internationalen Namen, nie die französischen Varianten.

SCHURKEN ALS FIGUR

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Kraven le Chasseur veranschaulicht die Methode perfekt: Vorname behalten, Titel französisiert. Dieses Stück gibt die Mähne und die Haltung des Jägers wieder, die seine unmittelbare visuelle Identität ausmachen.

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Warum das Französische zurückgewichen ist

Drei Ursachen, in chronologischer Reihenfolge. Die erste ist das Kino: Sobald die Filme englische Titel tragen und auf den Plakaten „Spider-Man“ steht, erzeugt es einen Bruch, in den Comics „l'Homme Araignée“ beizubehalten — und daran hat der Verlag kein Interesse.

Die zweite ist das Merchandising. Ein Spielzeug, ein T-Shirt oder eine Figur werden für mehrere Märkte zugleich produziert, und eine eigene Namensvariante pro Land kostet viel. Die Vereinheitlichung der Namen folgt mechanisch der Internationalisierung der Produkte — was man an sämtlichen Spider-Man Spielzeugen und Kostümen sieht, die heute verkauft werden.

Die dritte ist die Leserschaft selbst. Die Generationen, die mit den Verfilmungen aufgewachsen sind, kennen die englischen Namen vor den französischen, und eine Übersetzung wird dann eher zum Hindernis als zur Hilfe. Die Logik, die 1975 die Französisierung rechtfertigte, hat sich umgekehrt.

Sich heute zurechtfinden: die Gebrauchsanweisung

Drei Reflexe genügen. Zuerst: Wenn eine Suche nichts ergibt, probiere die andere Sprache — die Hälfte der Sackgassen bei der Recherche kommt daher. Eine Figur, die unter ihrem englischen Namen nicht auffindbar ist, existiert oft unter einem französischen Namen, und umgekehrt.

Dann: Misstraue Listen, die beide Systeme mischen, ohne es kenntlich zu machen. Ein Eintrag, der in einem Absatz von „Sandman“ spricht und im nächsten von „l'Homme Sable“, beschreibt dieselbe Figur, aber ein nicht eingeweihter Leser kann mit gutem Grund an zwei verschiedene Gestalten glauben.

Und schließlich: Bei den älteren Geschichten gilt, dass die herangezogene Ausgabe den Wortschatz bestimmt. Ein aktueller Sammelband verwendet die internationalen Namen, ein Heft von damals die französischen. Keines von beiden liegt falsch — sie stammen schlicht aus verschiedenen Epochen. Die Lesewege werden ausführlich beschrieben in dem Guide für den Einstieg in die Spider-Man-Comics und auf der Seite Ratgeber und Tipps.

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Der Fall der Synchronisation, die ihrer eigenen Logik folgt

Audiovisuelle Adaptionen unterliegen anderen Zwängen als das Geschriebene: Der Name muss in die Dauer einer Lippenbewegung passen und sich natürlich aussprechen lassen. Das hat zu Entscheidungen geführt, die nicht immer mit denen der Comics übereinstimmen, und damit zu einer dritten Nomenklatur im Umlauf.

Wer eine Figur unter ihrem französischen Comicnamen kennengelernt hat, sie dann in einer Zeichentrickserie unter einem anderen Namen wiederfand und schließlich im Kino unter dem englischen Namen, hat drei mögliche Einstiege für dieselbe Gestalt. Das ist der Kern des oben erwähnten Rechercheproblems, und es erklärt viele erfolglose Suchen. Die animierten Fassungen und ihre Chronologie werden ausführlich beschrieben in der chronologischen Reihenfolge der Zeichentrickserien.

Der aktuelle Trend geht in allen drei Medien zur Angleichung ans Englische, was Neueinsteigern das Leben erleichtert und einen Teil der alten Leser frustriert. Das ist der Preis eines weltweiten Franchise, sichtbar bis auf den Verpackungen der Figuren und der Handyhüllen, die hier verkauft werden.

Das Lexikon, zusammengefasst

Zur Hauptfigur: Spider-Man, früher l'Homme Araignée oder l'Araignée, auf Französisch le Tisseur genannt. Zu den französisierten Schurken: Aus Sandman wird l'Homme Sable, aus Green Goblin le Bouffon Vert, aus Vulture le Vautour, aus Chameleon le Caméléon, aus Lizard le Lézard, aus Kraven the Hunter Kraven le Chasseur und aus Kingpin je nach Ausgabe le Caïd.

Zu den unverändert gebliebenen Namen: Electro, Mysterio, Venom, Carnage, Scorpion, Rhino, Doctor Octopus. Zum erweiterten Universum: Wolverine früher Serval, Doctor Doom bis heute Docteur Fatalis auf Französisch, the Thing la Chose, Silver Surfer le Surfer d'Argent.

Diese doppelte Nomenklatur wird so bald nicht verschwinden, weil beide Lesergenerationen nebeneinander bestehen und die Neuauflagen beide Systeme fortschreiben. Man kennt sie also besser: Es ist der sicherste Weg, eine Figur nicht zu verpassen, nur weil sie nicht den erwarteten Namen trägt. Die Seite zu den Fanartikeln und die Geschenkideen des Katalogs verwenden ihrerseits die internationalen Namen.

Was dieses Lexikon über das französische Verhältnis zu Comics sagt

Einen Eigennamen zu übersetzen heißt, eine Wette auf den Leser abzuschließen: dass er das Original nicht versteht und ein unmittelbares Äquivalent einem exotischen Klang vorzieht. Diese Wette war in den siebziger Jahren richtig und ist es nicht mehr. Die Entwicklung des Lexikons misst also ziemlich genau, wie vertraut das französische Publikum mit der amerikanischen Kultur geworden ist.

Sie misst auch einen Statuswechsel. Solange der Comic eine kindliche Kiosklektüre war, verstand sich die Anpassung von selbst. Sobald er zum Sammler- und Buchhandelsobjekt wurde, für eine erwachsene und informierte Leserschaft, wurde die Treue zum Original zur Anforderung. Dieselbe Verschiebung beobachtet man daran, wie der Markt die Sammlerstücke und die Poster behandelt, die heute mit ihren ursprünglichen Bezeichnungen verkauft werden.

Bleibt, dass die französischen Namen nicht verschwinden werden. Sie hängen an Leseerinnerungen, sie stehen in Hunderten noch im Umlauf befindlichen Sammelbänden, und sie tauchen weiterhin in den Online-Suchen auf. Sie zu ignorieren heißt, sich von einem Teil des Korpus abzuschneiden — was für einen Leser ebenso gilt wie für jeden, der dieses Universum dokumentieren will.

Häufige Fragen

Warum heißt Sandman auf Französisch l'Homme Sable?

Weil die Übersetzer die sprechenden Namen französisierten: Ein amerikanischer Leser versteht beim Hören von Sandman sofort „Mann aus Sand“, und das Wort englisch zu belassen hätte dem französischen Leser diese Information vorenthalten, zu einer Zeit, als Englisch weit weniger verbreitet war.

Hieß Spider-Man wirklich l'Araignée?

Ja. Er trug lange den Namen l'Homme Araignée oder schlicht l'Araignée, ein Gebrauch, der sich bis in die neunziger Jahre hielt. Das ihm gewidmete Heft trug diesen Namen während seiner ersten Jahre. Der Wechsel zu Spider-Man kam von den Verfilmungen und vom internationalen Merchandising.

Warum wurden manche Namen nicht übersetzt?

Weil es nichts zu übersetzen gab. Electro, Mysterio, Venom oder Carnage sind Eigennamen oder im Französischen ohnehin verständliche Wörter. Die Regel war stringent: Man französisiert, was einen Sinn trägt, und lässt den Rest unangetastet.

Hieß Wolverine wirklich Serval?

Ja, in den französischen Ausgaben über viele Jahre hinweg. Der Serval ist eine Raubkatze, die dem hiesigen Publikum vertrauter ist als der nordamerikanische Vielfraß, den das englische Wort bezeichnet. Der Gebrauch wurde aufgegeben, und der ursprüngliche Name ist heute die Norm.

Warum wurde aus Doctor Doom Docteur Fatalis?

Weil „Doom“ im Französischen kein einsilbiges Äquivalent hat, das dieselbe Bedrohung trägt. „Fatalis“, auf dem Lateinischen gebildet, stellt die Schwere wieder her und klingt wie ein Adelstitel, was zu einem Monarchen passt. Es ist eine der wenigen Übersetzungen, die frankophone Leser für besser halten als das Original, und sie hat die allgemeine Vereinheitlichung überlebt — siehe den Artikel über sein Duell mit Spider-Man.

Ist le Tisseur eine Übersetzung?

Nein, und genau das macht ihn interessant: Es gibt kein direktes englisches Äquivalent dafür. Es ist ein auf französischer Seite geprägter Spitzname, der in der Fachpresse und bei den Lesern üblich wurde. Einer der wenigen genuin frankophonen Beiträge zum Wortschatz der Figur, neben l'Homme Araignée.

Welchen Namen sollte man heute verwenden?

Die internationalen Namen, um sich mit der Community auszutauschen und online Informationen zu suchen. Die französischen Namen bleiben unter Lesern derselben Generation völlig legitim, und sie sind unentbehrlich, um die alten Ausgaben zu konsultieren. Der nützliche Reflex ist, beide zu kennen.