Sleeper: der siebte Spross von Venom, der seinen Wirt selbst wählte

Alle Sprösslinge des Venom-Symbionten haben eines gemeinsam: Niemand hat sie nach ihrer Meinung gefragt. Carnage wurde einem Serienmörder aufgezwungen, die fünf der Life Foundation wurden im Labor extrahiert und Wachleuten aufgesetzt. Sleeper ist die Ausnahme. Seine Eltern haben ihm bewusst keinen Wirt gegeben — und er hat sich gegen ihren Willen selbst einen gesucht.

Sieben Sprösslinge und eine Ahnenreihe, die kaum ein Leser beherrscht

Die Nachkommen des Venom-Symbionten zu zählen verlangt Sorgfalt, denn die Quellen widersprechen sich. Die gängige Zählung setzt Carnage an den Anfang, dann die fünf Kreaturen, die Anfang der 1990er-Jahre im Labor extrahiert wurden, und Sleeper an siebter Stelle. Er selbst bezeichnet sich als siebten Spross.

Entscheidend ist die Unterscheidung zwischen direktem Spross und indirekter Nachkommenschaft. Toxin stammt von Carnage ab: ein Enkel, kein Bruder. Die fünf der Life Foundation sind direkte Sprösslinge, allerdings gewaltsam extrahiert statt gezeugt. Sleeper ist der Einzige, der aus einer Schwangerschaft hervorging, und der Einzige, dessen Geburt vom Elternteil gewollt war.

Diese Ahnenreihe erklärt den Aufbau des abgeleiteten Sortiments: Der Symbionten-Zweig hat inzwischen genug eigenständige Figuren, um eine eigene Reihe an Sammelfiguren zu füllen, wo er früher aus zwei oder drei Artikeln bestand, verloren zwischen den Spider-Man-Figuren.

Eine Geburt, die vor dem eigenen Vater verheimlicht wurde

Die Geschichte beginnt im April 2018, in der letzten Ausgabe einer Serie von Mike Costa als Autor und Mark Bagley als Zeichner. Der Venom-Symbiont ist schwanger und verheimlicht es Eddie Brock. Der Grund wird deutlich ausgesprochen: Er fürchtete, sein Kind könnte verdorben werden und wie die Vorgänger zu einem Monster heranwachsen.

Eddie erfährt es auf brutale Weise, in dem Moment, in dem ihn eine Militäreinheit entführt. Es ist der Symbiont selbst, der Spider-Woman alarmiert, und sie holt Eddie aus dem Transporter — mit dem Hinweis, dass sie es nur tut, weil ihr die Kreatur gezeigt hat, was aus den früheren Sprösslingen geworden ist. Unser Artikel über die komplette Geschichte von Venom zeichnet die Beziehung zwischen dem Mann und dem Symbionten bis zu diesem Punkt nach.

Ein Urheber-Irrtum, der korrigiert gehört

Oft liest man, Sleeper sei eine Schöpfung von Donny Cates. Das stimmt nicht. Cates hat die Figur beim anschließenden Relaunch übernommen und in mehreren seiner Handlungsbögen eingesetzt — die Erschaffung geht jedoch auf Costa und Bagley zurück. Ein zweiter Punkt, der häufig verdreht wird: Auch innerhalb der Fiktion ist Eddie Brock nicht der Erzeuger. Gezeugt hat der Symbiont, Eddie ist während der Schwangerschaft nur der Wirt.

FIGUREN & SAMMLUNG

Spider-Man Figur - Venom Premium Büsten-Statue

Der Elternteil, dessen siebter Spross Sleeper ist — und der Einzige, der seinen eigenen Weg gewählt hat.

89.90 €

Entdecken →

Die Entscheidung, die die Figur definiert

Die Geburt findet in einem astrobiologischen Labor statt, unter Aufsicht eines Arztes, der das Neugeborene rettet, indem er die Behörden belügt: Er legt ihnen eine Masse Biomasse vor und erklärt das Kind für tot geboren. Der Kleine hätte an Mac Gargan übergeben werden sollen, der als kontrollierter Wirt rekrutiert worden war.

Dann folgt die Entscheidung, die den ganzen Reiz der Figur ausmacht. Eddie und der Symbiont beschließen bewusst, ihm keinen Wirt zu geben. Sie vertrauen ihn dem Labor an, mit drei ausdrücklichen Bedingungen: ausschließlich nicht invasive Untersuchungen, keine Bindung an einen Wirt und keine kommerzielle Verwertung. Als die Unternehmensleitung vorschlägt, die Kreatur durch das Abschöpfen ihrer Sekrete zu Geld zu machen, lehnen sie ab und drohen.

Das ist eine in der gesamten Symbionten-Mythologie beispiellose Haltung: zwei Eltern, die ihrem Kind ersparen wollen, was sie selbst erlitten haben. Unsere Porträts von Scream und Phage zeigen, was denen widerfährt, die diese Wahl nicht hatten — zugeteilt, beschlagnahmt, verteilt wie Ausrüstung.

Er wählt seinen Wirt selbst, und niemand hat ihn darum gebeten

Der Schutz hält nicht lange. Ein Kree-Soldat, der sich als allererster Wirt des Venom-Symbionten in der Geschichte entpuppt, nimmt das Neugeborene als Geisel und droht, sich mit ihm zu verbinden, um es zu verderben.

Was folgt, kehrt die gewohnte Logik um. Wütend darüber, seinen Elternteil verloren zu haben, ergreift Sleeper die Initiative: Er nutzt seine Pheromone, um sich in Eddies Gedanken einzuschleichen, bietet ihm die Bindung an, sprengt dann seinen Behälter und bindet sich trotz dessen Weigerung an ihn. Die erste bewusste Handlung der Figur besteht darin, den Eltern ungehorsam zu sein, um ihnen zu helfen.

Ein Sieg ohne Mord, aber nicht ohne Grausamkeit

Der Ausgang verdient eine genaue Schilderung, denn die meisten Zusammenfassungen vereinfachen ihn. Sleeper tötet den Kree-Soldaten nicht. Er bindet sich an ihn, lobotomiert ihn aus Rache und steuert seinen Körper. Die Figur stirbt sehr viel später, niedergestreckt von einer außerirdischen Königsgarde — und Sleeper benutzt die Leiche weiter.

Zuvor lässt er auch eine Skrull-Kriegerin im Stich, die an seinen Fähigkeiten gezweifelt hatte, und eröffnet ihr, dass er seit Stunden ihren Atem und ihren Schweiß aufnimmt. Später verlässt er mitten im Kampf freiwillig Eddie, um den durchlöcherten Anzug derselben Kriegerin abzudichten, die einer biologischen Waffe ausgesetzt ist, und bringt sie zur Erde zurück. Arrogant und hilfsbereit in derselben Ausgabe.

Chemokinese, seine eigentliche Kraft

Seine Besonderheit ist nicht die Formwandlung: Alle Symbionten wandeln ihre Form. Was allein ihm gehört, ist die Chemokinese — die Erzeugung flüssiger und gasförmiger Substanzen mit ganz unterschiedlicher Wirkung: das Auslösen von Gefühlszuständen, Beruhigungsmittel, psychologische Manipulation, ätzende Verbindungen.

Auch seine Tarnung übertrifft die seiner Familie, aber aus einem genauen Grund: Sie verbindet zwei Mechanismen. Die Manipulation des Umgebungslichts, die allen Symbionten eigen ist, und eine Pheromon-Maskierung, die die Sinnessysteme des Gegners stört. Erst diese Verdopplung macht ihn nahezu unauffindbar, keine rohe Überlegenheit.

Was er aus seinen Schwächen macht

Wie seine Artgenossen ist er anfällig für Schall und Feuer. Der Unterschied: Er kann Verbindungen herstellen, die beide Schwächen abmildern — eine Anwendung der Chemokinese, über die kein anderes Familienmitglied verfügt. Die Seite über Venom und die Symbionten fasst die gemeinsamen Schwachstellen zusammen, und unser Artikel über Knull erklärt den Ursprung, den der Verlag der gesamten Spezies schließlich gegeben hat.

Ein grafisches Detail unterscheidet ihn auf den ersten Blick: Anders als der Rest seiner Familie hat er nicht die Augenform der Maske des Netzschwingers. Ein Unterschied, der sich auf Symbionten-Figuren nur selten wiederfindet, wo die gemeinsame Schablone dominiert.

FIGUREN & SAMMLUNG

Spider-Man Figur im schwarzen Kostüm

Der Ursprungsstamm, dessen Silhouette jeder Spross übernimmt — bis auf die Augen, bei Sleeper.

59.90 €

Entdecken →

Was seine Existenz für die Serie verändert

Der Auftritt dieser Figur hat die Funktionsweise der Venom-Geschichten selbst verändert. Vor ihm beruhte die Handlung auf einem Paar: ein Mann und eine Kreatur in permanenter Verhandlung. Sleeper führt eine dritte Größe ein — eine Kreatur ohne Wirt, die allein handelt und gehen kann.

Konkret erhält die Serie damit eine Figur, die aus eigener Kraft den Weltraum durchqueren, unbemerkt beobachten und zurückkehren kann, wann sie es beschließt. Ein seltenes Erzählwerkzeug: Es erlaubt zu schildern, was fern von Eddie Brock geschieht, ohne die Perspektive zu wechseln.

Diese Eigenständigkeit hat auch eine visuelle Folge. Ohne festen Wirt besitzt die Figur keine stabile menschliche Silhouette und erscheint je nach Geschichte als Masse, als Tier oder als Fragment. Genau das macht sie schwer in Produkte umsetzbar: Während Venom und Carnage auf einem T-Shirt oder einem Poster sofort zu erkennen sind, hat er keine kanonische Form.

Die Katze ist kein Haustier

Das ist die verbreitetste Verwechslung rund um diese Figur, und sie stammt von den Bildern, die am häufigsten kursieren. Sleeper nimmt die Gestalt einer Katze an, und viele Leser glauben, ein Tier zu sehen, das die Helden begleitet. Die Katze ist Sleeper selbst. Er wählt diese Erscheinung nach einem beigelegten Streit mit Eddies Sohn.

Die Anekdote wirft ein Licht auf die Figur. Der Junge hatte ihm von außen eine Wolfsgestalt aufgezwungen; Sleeper warf es ihm vor, bekam zu hören, dass er dem Kree-Soldaten Schlimmeres angetan hatte, und fragte dann, warum ausgerechnet ein Wolf — bevor er selbst etwas anderes wählte. Wieder dieselbe Mechanik: Er akzeptiert eine Gestalt nur, wenn er sie selbst beschlossen hat.

Ein Werdegang, der den gesamten modernen Katalog durchquert

Nachdem er Eddie verlassen hat, um den Kosmos zu erkunden, wird er zur Ursprungswelt der Symbionten gezogen und entdeckt die Existenz des Gottes der Spezies, der ihn zu assimilieren versucht. Er entkommt, spürt, dass Eddie in Gefahr ist, und kehrt zurück.

Anschließend beschützt er während eines großen Events zwei Kinder vor einem seiner eigenen Brüder — und das Detail zählt: Er versucht, sich an Eddies Sohn zu binden, wird aber abgestoßen von der hybriden Natur des Jungen. Die Bindung findet erst Jahre später statt. Unser Artikel über dieses Event schildert den Kontext, und der über Carnage stellt den Widersacher dieser ganzen Linie vor.

Sleeper Agent, der nicht Sleeper ist

Letzte Begriffsfalle, und sie ist verbreitet. „Sleeper Agent“ bezeichnet nicht den Symbionten, sondern die Identität eines Wirts, der ein Fragment von Sleeper trägt. Mehrere Personen haben diesen Titel im Lauf der Jahre geführt. Das Verfahren passt zur Figur: Statt sich vollständig zu binden, hinterlässt er Teile von sich als ebenso viele Notfallpläne und aktiviert sie aus der Ferne.

Ein Charakter, den seine älteren Geschwister nicht hatten

Die Sprösslinge der Life Foundation haben keine ausgeschriebene Persönlichkeit: Sie sind Waffen in verschiedenen Farben. Carnage hat einen Trieb, keinen Charakter. Sleeper dagegen hat Eigenschaften, und sie bleiben von Geschichte zu Geschichte stimmig.

Er ist trotz seines Alters arrogant und schnell gekränkt, prahlt gern mit seiner Überlegenheit und weigert sich zugleich, als Angeber zu gelten — er nennt sich „selbstbewusst“. Er hat musikalische Vorlieben, die er denen Eddies entgegensetzt. Er kommentiert die Arbeit der Wissenschaftler, die ihn untersuchen. Nichts davon dient der Handlung: Es sind Schreibdetails, die jemanden entstehen lassen statt einer Bedrohung.

Das erklärt vermutlich seine verlegerische Langlebigkeit. Eine Kreatur ohne Charakter erschöpft sich in zwei Handlungsbögen; diese hier zählt heute Dutzende Auftritte über acht Jahre hinweg, in fast allen Serien des Symbionten-Franchise. Unsere Porträts von Anti-Venom und Riot zeigen die beiden Extreme dieses Spektrums: Der eine hat einen moralischen Werdegang, der andere bleibt rohe Gewalt.

Das Bruderband, ein dauerhafter Erzählmotor

Seine Beziehung zum Sohn von Eddie Brock strukturiert einen guten Teil der jüngeren Geschichten. Die beiden behandeln einander wie Brüder, streiten, versöhnen sich und verständigen sich über ein den Symbionten eigenes Verwandtschaftsband, das ihnen erlaubt, sich über Distanz zu rufen. Dieser Motor hat mehrere Situationen aufgelöst, in denen einer von beiden gefangen war.

Das gibt der Figur auch ihren heutigen Platz: weder Feind noch Held noch Reittier. Ein Familienmitglied, mit allem, was das an Loyalität und Entnervung mit sich bringt. Der Überblick über die großen Handlungsbögen ordnet jede dieser Phasen in die Gesamtchronologie ein.

Was er nicht ist

Drei Verwechslungen gehören ausgeräumt. Die erste: Toxin ist nicht sein Bruder. Toxin ist der Spross von Carnage, also der Enkel des Venom-Symbionten. Sleeper ist ein direkter Spross, der siebte.

Die zweite betrifft das Kino: kein bestätigter Auftritt. Listen und automatisch erzeugte Zusammenfassungen führen ihn unter den Symbionten des einen oder anderen jüngeren Films auf — belegt ist das nirgends.

Die dritte betrifft den Namen selbst. Bei Marvel gibt es mehrere „Sleeper“ ohne jeden Zusammenhang, angefangen bei Robotern, die Red Skull in den 1960er-Jahren erschuf. Und eine Serie eines anderen Verlags trägt denselben Titel. Nichts davon betrifft den Symbionten.

Eine Ungereimtheit, die Marvel nie geklärt hat

Ein Kontinuitätspunkt bleibt offen, und die Ehrlichkeit gebietet, ihn zu nennen statt zu übergehen. 1993 behauptete der Leiter der Life Foundation, alle Samen des Venom-Symbionten entnommen zu haben. Wäre das wahr, dann ist die Geburt eines siebten Sprosses fünfundzwanzig Jahre später unmöglich.

Keine Geschichte hat die Frage entschieden. Zwei Lesarten bestehen nebeneinander: Entweder log der Leiter oder er irrte sich, oder der Symbiont hat seine Zeugungsfähigkeit regeneriert. Die enzyklopädischen Datenbanken vermerken den Widerspruch, ohne ihn aufzulösen — und genau diese Art von Schwanken erfassen unsere Übersichten der Ungereimtheiten seit Langem. Unser Artikel über die Miniserie von 1993 kommt auf diese Entnahme zurück.

FIGUREN & SAMMLUNG

Spider-Man Actionfigur - Venom

Das bewegliche Format zum überschaubaren Preis, um eine Symbionten-Linie zu vervollständigen, die inzwischen sieben direkte Sprösslinge zählt.

64.90 €

Entdecken →

Warum diese Figur zählt

Sleeper ist die einzige Kreatur dieser Familie, deren Geschichte eine moralische Frage stellt statt einer Bedrohung. Alle anderen Sprösslinge dienen dazu zu zeigen, was ein Symbiont mit einem Wirt macht. Er dient der Frage, ob ein Symbiont anders aufgezogen werden kann — und die Antwort der Erzählung bleibt zweideutig: Seine Eltern beschützen ihn, er gehorcht nicht, er lobotomiert einen Mann, dann rettet er eine Fremde.

Die Figur gilt als geschlechtslos, und die Texte wechseln die Pronomen. Im Deutschen passt „der Symbiont Sleeper“, ohne dass daraus im strengen Sinn ein Sohn werden müsste — je nach Zeitraum ein Spross, ein Adoptivbruder, ein Gefährte.

Um diese ganze Familie einzuordnen, gibt die Seite über das Universum der Figuren den Gesamtüberblick, und unsere Auswahl für Einsteiger zeigt dir, mit welchem Band du diese jüngere Phase angehst. Bei den Produkten hat die Linie ihr eigenes Sortiment, getrennt von den Spider-Man-Figuren, und ihre Bildwelt findet sich auf den T-Shirts ebenso wie auf den Postern. Die Geschenkauswahl deckt die sicheren Werte für Leser ab, die die Serie aufmerksam verfolgen.

Zum Schluss ein Wort zur Methode, denn sie gilt für alle jüngeren Figuren dieses Franchise. Die enzyklopädischen Einträge zu Nebensymbionten schreiben massiv voneinander ab, und der automatisierte Zugriff auf die Referenzdatenbanken ist oft gesperrt — was Drittseiten dazu bringt, sich gegenseitig zu zitieren, ohne zu prüfen. So überlebt ein Urheber-Irrtum wie jener, der Sleeper Donny Cates zuschreibt, jahrelang, oder es kursiert eine falsche Ausgabennummer für die Enthüllung, ausgehend von der meistbesuchten enzyklopädischen Seite. Jede Aussage dieses Artikels wurde mit mindestens zwei unabhängigen Quellen abgeglichen, und was diesen Filter nicht bestanden hat, wurde entfernt statt gerundet.

Das Wichtigste

Siebter direkter Spross des Venom-Symbionten, entstanden im April 2018 durch Autor Mike Costa und Zeichner Mark Bagley — nicht durch Donny Cates. Eine vor Eddie Brock verheimlichte Schwangerschaft. Eltern, die ihm keinen Wirt geben wollen, und ein Neugeborenes, das sich gegen ihren Willen einen sucht. Chemokinese als eigene Kraft, eine Tarnung mit zusätzlicher Pheromon-Maskierung und Augen, die denen seiner Familie nicht gleichen.

Und eine Katze, die kein Haustier ist, sondern er selbst.