Spider-Men (2012): die erste Begegnung von Peter Parker und Miles Morales

Zwei redaktionelle Linien, über ein Jahrzehnt lang streng getrennt, dann eine Brücke, geöffnet für die Dauer eines Jubiläums: Das war der Einsatz, den Marvel 2012 gewagt hat. Die Regel der Nichtberührung schützte die jüngere Linie vor der Komplexität, die die andere angehäuft hatte, und sie zu brechen setzte voraus, etwas erzählen zu können. Dieses Etwas steckt in einem Bild, das Leser bis heute zitieren: ein Erwachsener, der einem Jugendlichen dabei zusieht, wie er sein Kostüm trägt, in einer Stadt, in der es ihn selbst nicht mehr gibt.

Spider-Men: die redaktionellen Fakten

Spider-Men ist eine Mini-Serie in fünf Heften, 2012 bei Marvel erschienen, geschrieben von Brian Michael Bendis und gezeichnet von Sara Pichelli — dasselbe Duo, das Miles Morales im Jahr zuvor erschaffen hatte. Die Wahl ist kein Zufall: Die Begegnung den Autoren der neuen Figur anzuvertrauen statt einem externen Team sicherte die Stimmigkeit ihrer Behandlung.

Der redaktionelle Kontext ist eindeutig. Die Kreuzung findet nach dreizehn Jahren Ultimate-Linie statt und wird als Feier zum fünfzigsten Geburtstag von Spider-Man präsentiert. Anders gesagt: Es ist keine Folge einer Handlung, sondern eine Jubiläumsentscheidung, offen als solche ausgewiesen, was den insgesamt warmen Ton einer Geschichte erklärt, die auch düster hätte ausfallen können.

Der erzählerische Auslöser ist ein Schurke der ersten Generation. Mysterio entwickelt eine Apparatur, die einen Durchgang zwischen den beiden Realitäten öffnet. Der Peter Parker der Hauptkontinuität stürzt hinein und findet sich in einer Welt wieder, die seiner gleicht, ohne es zu sein. Um diese Mini-Serie unter den anderen großen Erzählungen einzuordnen, weist ihr die Seite mit allen Handlungsbögen ihren chronologischen Platz zu.

Was Peter bei seiner Ankunft entdeckt

Die Stärke der Geschichte liegt in einem Detail des Zeitpunkts: Peter kommt in einer Welt an, in der der örtliche Peter Parker gerade gestorben ist. Er entdeckt kein exotisches Universum mit Dinosauriern oder galaktischen Imperien — er entdeckt seine eigene Stadt, seine eigenen Angehörigen und seine eigene Abwesenheit. Es ist eine Variation über das Motiv des Gespenstes, angewandt auf eine lebende Figur.

Seine Reaktion auf Miles Morales ist das Herz der Mini-Serie. Er ist weder feindselig noch herablassend: Er ist verunsichert, dann aufmerksam. Die Szene, die in Lesergesprächen am häufigsten wiederkehrt, ist die, in der er den Jugendlichen fragt, warum er das tut — und in der die Antwort, die Verantwortung, genau seine eigene ist.

Die Begegnungen mit dem Umfeld sind die andere, schmerzhaftere Seite. Versionen von Menschen zu treffen, die bei ihm zu Hause ein anderes Leben führen, ergibt kurze und wirkungsvolle Szenen. Der familiäre Hintergrund von Miles, ausgeführt im Porträt von Jefferson Davis und Rio Morales, und sein enges Umfeld, beschrieben in dem über Ganke Lee, geben diesem Teil eine Tiefe, die ein bloßer Kampf nicht gehabt hätte. Die Spider-Man Poster dieser Zeit beginnen im Übrigen, die beiden Kostüme nebeneinander zu zeigen.

SAMMLERFIGUREN

Spider-Man Figur Peter B. Parker

Ein älterer, etwas müder Peter Parker, konfrontiert mit einem Nachfolger: Genau diese Silhouette hat diese Geschichte populär gemacht. Das Stück gibt diese erwachsene Version der Figur in einem Ausstellungsformat wieder, das sich von den klassischen Heldenposen abhebt.

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Der Cliffhanger von 2012 und seine Auflösung 2017

Die Mini-Serie endet mit einer offen gelassenen Frage: Zurück zu Hause sucht Peter, ob es in seiner eigenen Realität einen Miles Morales gibt. Das letzte Heft hört dort auf. Diese Art offenes Ende ist verbreitet, doch dieses hat sich eingeprägt, weil es den Status der neuen Figur selbst berührte.

Die Antwort ließ fünf Jahre auf sich warten. Spider-Men II, 2017 vom selben Team veröffentlicht, nimmt genau diesen Faden auf und widmet sich der Entdeckung des Pendants von Miles in der Hauptkontinuität. Es ist eine Fortsetzung im strengen Sinn: Sie existiert nur, um zu schließen, was offen geblieben war — selten in einem Medium, in dem offene Enden meist in Vergessenheit geraten.

Dazwischen hatte sich die Landschaft verändert. Der neue Spider-Man hatte sein Ursprungsuniversum verlassen, um in die Hauptkontinuität zu wechseln, und Multiversum-Geschichten waren zu einem eigenen Genre geworden. Wie diese Kreuzungen funktionieren, so wie die Comics es nach und nach festgelegt haben, wird in den unsichtbaren Regeln des Spider-Verse und auf der Seite über das Spider-Man-Multiversum ausführlich beschrieben.

Zwei New York, zwei Spider-Man: die Arbeit an den Unterschieden

Das Gelingen einer Universenkreuzung entscheidet sich an den Details, und Bendis hatte in dieser Kontinuität elf Jahre Vorsprung. Die Unterschiede sind nicht dekorativ: Figuren, die auf der einen Seite tot sind, leben auf der anderen, Institutionen haben nicht dieselbe Geschichte, und das Verhältnis der Stadt zu ihren Helden ist ein anderes. Peter ist also kein Tourist, er steht dauerhaft neben seinen Bezugspunkten.

Die Zeichnung von Sara Pichelli erledigt einen Teil der Arbeit. Die beiden Kostüme sind unterschiedlich behandelt — das historische Rot-Blau gegenüber dem Schwarz-Rot des Nachfolgers —, und die beiden Silhouetten haben weder dieselbe Statur noch dieselbe Art, sich zu bewegen. Das ist eine grafische Entscheidung, die den Vergleich lesbar macht, ohne dass eine einzige Dialogzeile ihn erklären müsste, und genau das hat das Bild der Figur für das folgende Jahrzehnt festgelegt.

Auch das Kräfteverhältnis ist gegen den Strich gearbeitet. Der Erwachsene wird nicht als überlegen dargestellt: Er ist erfahrener, aber schlechter für diese Welt gerüstet, und die zusätzlichen Fähigkeiten des Jüngeren — Tarnung, bioelektrische Entladung — sind ihm schlicht unbekannt. Diese Gleichbehandlung hat verhindert, dass die Erzählung wie ein herablassender Ritterschlag klingt. Die Verkleidungen und Kostüme aus diesem Universum greifen heute beide Anzüge mit demselben Anspruch an Details auf.

Warum diese Begegnung mehr gezählt hat als die folgenden

Seither hat es Dutzende arachnoide Kreuzungen gegeben, manche mit mehreren Hundert Versionen der Figur. Die von 2012 behält aus einem einfachen Grund einen Sonderplatz: Sie beruht auf keinerlei Masseneffekt. Zwei Figuren, fünf Hefte, eine Stadt. Alles, was sich darin abspielt, ist ohne Fußnoten lesbar.

Die großen Events, die folgten, funktionieren anders. Morlun und seine Familie bedrohen sämtliche Versionen auf einmal; End of the Spider-Verse treibt diese Logik auf die Spitze. Diese Erzählungen haben ihre Qualitäten, verlangen dem Leser aber ab, Dutzende Protagonisten zu verfolgen — das ist ein anderes Vergnügen.

Spider-Men diente außerdem als Praxistest. Die Serie zeigte, dass die Leser die neue Figur neben dem Original akzeptierten, ohne sie als Ersatz zu empfinden, was ihren späteren Wechsel in die Hauptkontinuität überhaupt möglich machte. Aus heutiger Sicht, wo sie ihre eigene Animationstrilogie und ihre eigene Reihe bei den Spider-Man Figuren und den Spider-Man T-Shirts hat, wirkt die Frage absurd. 2012 war sie es nicht.

POSTER UND KUNSTDRUCKE

Spider-Man Poster Spiderverse Miles Morales und Gwen

Die Plakate, die mehrere Träger des Kostüms zusammenbringen, sind aus genau solchen Begegnungen entstanden. Dieses zeigt zwei der beliebtesten Versionen in einer klaren grafischen Umsetzung, die allein ebenso gut wirkt wie in einer Wandkomposition.

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Das Nachleben: vom Comic auf die Leinwand

Das hier eingeführte Motiv — ein erwachsener Peter Parker gegenüber einem jungen Nachfolger — ist zu einem der einträglichsten Antriebe des Franchise geworden. Der Animationsfilm hat es aufgegriffen und verstärkt, in Into the Spider-Verse und danach in Across the Spider-Verse, mit einem Kritiker- und Kassenerfolg, der den der Ursprungscomics weit übertroffen hat.

Die Realverfilmungen haben dieselbe Ader ausgeschöpft, indem sie mehrere Darsteller der Rolle statt mehrerer Figuren zusammenführten, wie der Artikel über die Ankunft des Multiversums im MCU erzählt. Das Prinzip bleibt das von 2012: Der Reiz kommt nicht aus der Kreuzung selbst, sondern aus dem, was die Figuren sich sagen, sobald sie beisammen sind.

Diese Abstammung erklärt, warum die Mini-Serie bis heute lesenswert ist. Sie enthält in minimaler Form alles, was die späteren Produktionen ausgebaut haben: die Weitergabe, den Zweifel des Nachfolgers, den Blick des Älteren. Die Figuren, die sich im Lauf dieser Erzählungen begegnen, sind auf der Seite über die Figuren des Spider-Man-Universums erfasst, von den bekanntesten bis zu Peni Parker oder Miguel O'Hara. Die Spider-Man Handyhüllen und die Spider-Man Sticker mit mehreren Versionen stammen direkt aus dieser Bildsprache.

Was die Mini-Serie für Marvel verändert hat

Der erste Effekt ist strategisch: Sie hat bewiesen, dass sich die beiden Kontinuitäten kreuzen können, ohne dass die eine die andere verschlingt. Bis dahin lautete das Argument gegen die Kreuzung, sie zerstöre die Zugänglichkeit, die den ganzen Reiz der jüngeren Linie ausmachte. Fünf Hefte genügten, um zu zeigen, dass die Sorge übertrieben war — unter der Bedingung, die Geschichte klein zu halten.

Der zweite Effekt betrifft die Figur selbst. Indem sie sie dem Original gegenüberstellte, ohne sie kleinzumachen, hat die Mini-Serie im Voraus die Frage geklärt, die sie jahrelang hätte verfolgen können. Als sie später in die Hauptkontinuität überführt wurde, musste die Operation nicht mehr begründet werden: Die Leserschaft hatte sie in dieser Rolle längst akzeptiert.

Der dritte ist diffuser, aber vermutlich der wichtigste. Spider-Men hat die Vorstellung etabliert, dass ein und dasselbe Kostüm gleichzeitig mehrere legitime Träger haben kann, ohne Rangordnung. Genau diese Vorstellung nutzt die gesamte spätere Produktion, von den Comicserien bis zu den Videospielen, und sie reicht bis in die Produktreihen hinein — beim Spider-Man Spielzeug und bei den Spider-Man Rucksäcken stehen heute mehrere Versionen der Figur nebeneinander, was vorher undenkbar gewesen wäre.

Wo Du anfängst, und was Du vorher wissen solltest

Fünf Hefte, eine einzige Mini-Serie: Das ist eine der zugänglichsten Erzählungen des Franchise. Die Mindestvoraussetzung passt in einen Satz — zu wissen, dass Miles Morales in einer anderen Kontinuität die Nachfolge eines gestorbenen Peter Parker angetreten hat. Ohne diese Information verliert die Hälfte der Szenen ihre emotionale Ladung.

Die empfohlene Reihenfolge lautet: zuerst die Anfänge der neuen Figur, dann Spider-Men, dann Spider-Men II, wenn Du die Auflösung des offen gelassenen Fadens willst. Danach kannst Du auf die großen Multiversum-Erzählungen umsteigen, verpflichtend ist das aber nicht: Die Mini-Serie genügt sich selbst, was selten geworden ist. Die ausführlichen Lesewege sind auf der Seite Ratgeber und Tipps gesammelt.

Zum Schluss ein Merkposten, um eine häufige Verwechslung zu vermeiden. Spider-Men ist nicht das Event Spider-Verse, das später erschien und weit umfangreicher ist, und auch nicht die Animationsfilmreihe mit dem ähnlich klingenden Namen. Drei verschiedene Dinge, drei verschiedene Maßstäbe. Die Erzählungen einer Ablösung innerhalb ein und derselben Realität, etwa Superior Spider-Man oder der Werdegang von Ben Reilly, gehören noch einmal in eine andere Kategorie.

SAMMLERFIGUREN

Spider-Man Figur - Miles Morales

Die in dieser Geschichte entdeckte Figur ist binnen eines Jahrzehnts so wiedererkennbar geworden wie das Original. Dieses Stück zeigt sie in ihrem schwarz-roten Kostüm, in einem Format und einer Verarbeitung, die ebenso für eine Vitrine wie für ein Schreibtischregal passen.

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Bleibt schließlich die Frage des Tons, die einen guten Teil der Langlebigkeit dieser Erzählung erklärt. Bendis hätte eine Tragödie schreiben können: ein Mann, konfrontiert mit seinem eigenen Tod, ein Kind, erdrückt von einem Erbe. Er hat etwas anderes geschrieben — eine Geschichte, in der die beiden Figuren einander guttun. Der Ältere geht beruhigt darüber, was er hinterlässt, der Jüngere geht legitimiert durch das einzige Urteil, das für ihn zählte. Das ist eine seltene erzählerische Entscheidung in einem Medium, das meist das Drama bevorzugt, und genau deshalb liest man diese Mini-Serie mit Vergnügen wieder statt aus Pflichtgefühl. Wer jeden Protagonisten im Ganzen verorten will, findet die vollständige Karte auf der Seite zu den Filmen und ihren Versionen der Figur.

Häufige Fragen

Wie viele Hefte umfasst Spider-Men?

Fünf, erschienen 2012, geschrieben von Brian Michael Bendis und gezeichnet von Sara Pichelli. Eine ebenfalls fünfteilige Fortsetzung, Spider-Men II, erschien 2017 mit demselben kreativen Team. Das Ganze liest sich also in zehn Heften, oder in fünf, wenn Du bei der ersten Begegnung bleibst.

Wer löst die Begegnung der beiden Universen aus?

Mysterio, einer der ältesten Gegenspieler der Figur, dessen Apparatur einen Durchgang zwischen den beiden Realitäten öffnet. Das passt zu seiner Spezialität: Dieser Schurke hat immer mit Wahrnehmung und Illusion gearbeitet, und der Übergang von einer Welt in die andere ist die logische Verlängerung davon.

Muss man das Ultimate-Universum kennen, um diese Mini-Serie zu lesen?

Es genügt zu wissen, dass es eine eigene Kontinuität ist, in der der örtliche Peter Parker gestorben und durch einen Jugendlichen ersetzt worden ist. Alles Weitere wird im Lauf der Seiten erklärt. Für einen Leser, der davon nichts kennt, ist es sogar einer der besten Einstiege in diese Kontinuität.

Kämpfen die beiden Spider-Man gegeneinander?

Kurz und aus einem Missverständnis heraus, wie es die Konvention des Genres will: Zwei Helden, die sich begegnen, schlagen sich fast immer erst einmal, bevor sie merken, dass sie auf derselben Seite stehen. Der Schlagabtausch ist kurz und folgenlos. Das Wesentliche der Mini-Serie spielt sich danach ab, in Gesprächen und gemeinsamen Szenen, nicht im Kampf.

Was wird nach dieser Begegnung aus Miles Morales?

Er setzt seine Serie in seiner Ursprungskontinuität fort und wechselt einige Jahre später in die Hauptkontinuität, wo er seither über seine eigene Serie und sein eigenes Revier in Brooklyn verfügt. Die beiden Figuren bestehen inzwischen nebeneinander, ohne dass die eine die andere ersetzt, jede mit ihrem Umfeld und ihren Gegenspielern.

Muss man Spider-Men II lesen?

Nur, wenn Dich das offene Ende der ersten Mini-Serie unbefriedigt zurückgelassen hat. Die Fortsetzung von 2017 existiert, um genau diese Frage zu beantworten, und bringt darüber hinaus wenig. Die Begegnung von 2012 liest sich sehr gut als abgeschlossene Erzählung, und viele Leser belassen es dabei, ohne etwas Wesentliches zu verpassen. Die Gegenstände, die solche Relektüren begleiten, von Spider-Man Tassen bis zu Spider-Man Kuscheldecken, sind im Shop nach Thema sortiert.

Hat Spider-Men etwas mit den Animationsfilmen zu tun?

Keine direkte Adaption: Die Filme erzählen eine andere Geschichte, mit anderen Nebenfiguren und einer anderen Handlung. Die Verbindung ist thematisch — die Begegnung zwischen einem erwachsenen Peter Parker und einem jungen Nachfolger und die Weitergabe, die daraus entsteht. Genau dieses Motiv, 2012 in den Comics eingeführt, hat das Kino danach auf seine Weise ausgebaut.